Эта история началась во Франции в XVI веке. Туда из Италии переехала Екатерина Медичи, ставшая невестой Генриха II, будущего короля. Она привезла с собой придворных поваров, которые среди множества других блюд подали на свадебный стол интересный "белый соус". Бешамель.

Поэтому, несмотря на то что соус считается изюминкой французской кухни, итальянцы с этим утверждением не согласны и считают бешамель своим изобретением. Говорят, у них испокон веков существовал похожий соус "бальзамелла" на основе молока. Но так или иначе, популяризировали и сделали известным на весь мир бешамель именно во Франции.

Антон Прокофьев, историк кулинарии, шеф-повар:

– Бешамель – это так называемый "материнский" соус французской кухни, то есть один из базовых соусов, на которых строится вся классическая французская кулинария. Способ приготовления намекает на архаику: в муку, обжаренную в растопленном сливочном масле, вливается молоко, и всё это кипит, ароматизируется и доводится по вкусу мускатным орехом, солью и, по желанию, белым перцем.

Во Франции существует версия, что бешамель придумал маркиз Луи де Бешамель – управляющий кухней короля Людовика XIV. Маркиз, намереваясь создать вкусное дополнение к треске, изменил рецептуру другого французского соуса – велюте. По другой версии, бешамель впервые приготовил герцог Филипп де Морне, губернатор Сомюра.

Эти две версии не имеют документальных подтверждений, в отличие от третьей: впервые письменный рецепт соуса бешамель встречается в кулинарной книге французского повара Франсуа Пьерра де Ла Варенна. Именно он предложил использовать при готовке муку и назвал соус в честь всё того же маркиза де Бешамеля, скорее всего, просто польстив вельможе или в знак благодарности за что-то.

В нашей стране бешамель популярности не снискал: если его и вкушали во времена Российской империи, то только знать – простой народ ни о каком бешамеле и не слыхивал. Как и в советские годы, хотя тогда похожий соус предлагала приготовить знаменитая "Книга о вкусной и здоровой пище" – там он назывался "белый" и готовился из муки, масла, процеженного куриного или бараньего бульона, а также яичных желтков. Ещё встречалась вариация этого соуса с пикантными каперсами.

Хозяйке на заметку: при приготовлении соуса важно, чтобы мука не превратилась в комочки. Для этого нужно интенсивно мешать смесь масла и муки венчиком. Обжаривать массу стоит не больше 3 минут – до тех пор, пока не почувствуете лёгкий ореховый аромат.

Прелесть бешамеля в его универсальности, недаром его иногда называют королём соусов. Это и подливка к горячим мясным, рыбным и овощным блюдам, и отличный аккомпанемент к модным завтракам на основе яиц. А ещё бешамель – неотъемлемая часть знаменитой лазаньи. Но, пожалуй, самое необычное применение соуса – это сырное суфле – воздушное лакомство с румяной шапочкой и нежной текстурой.

Бешамель содержит кальций и фосфор, которые укрепляют кости, а ещё соус легко усваивается, насыщая организм энергией. Так что помимо нежного и изысканного вкуса бешамель ещё и полезен. Такая вот история.