Эта история началась примерно в XVI веке в Средиземноморье. Туда из Латинской Америки завезли перец. Местные кулинары стали использовать его как своеобразную тарелку для фарша, что позволяло сэкономить на мясе и придать ему пикантный вкус. Так появился фаршированный перец!

Вообще традиция начинять овощи рубленым мясом и крупами возникла ещё в античности. Говорят, в Древнем Риме фаршировали кабачки, баклажаны и лук. Перец же распространился по миру примерно в XVI веке, после того как Колумб открыл Новый Свет.

Антон Прокофьев, историк кулинарии, шеф-повар:

– Первые попытки окультуривания перца относятся к XVI-XVII векам. Это растение теплолюбивое, поэтому ареал его произрастания и культивации – Турция. Больше всего перцы полюбили в Венгрии – климат там подходящий, и паприка стала символом венгерской кухни. Сама форма перца подразумевает, что его можно нафаршировать, обжарить и потушить.

В Италии тоже изобрели множество способов начинить овощ, там пользовался популярностью сорт Папачелло. Фарш готовили из жареных баклажанов, оливок, кильки и чёрствого хлеба. А ещё из вермишели! Такие перцы были типичным обедом бродячих торговцев, которые стояли с тележками по городу и продавали всякую всячину.

У нас в стране фаршированные перцы стали готовить во времена СССР – в блюдо шли яркие болгарские. Кстати, так их назвали, потому что в 1950-х Болгария начала активные поставки овоща в Советский Союз.

И если название перцев связано с одной страной, то рецепт самого блюда перекочевал к нам из других –  Румынии и Молдавии. Плоды наполняли смесью мясного фарша, риса и томатного пюре. После укладывали в кастрюлю и тушили до готовности. Нехитрое, но сытное и вкусное блюдо можно было легко отыскать в любой советской столовой.

Хозяйке на заметку: для фарширования стоит выбирать крупные и упругие перцы – они лучше держат форму и не теряют структуру во время тушения. А ещё предварительно их можно обжарить или запечь в духовке, это усилит вкус и аромат блюда.

Вариаций рецепта сегодня и не сосчитать. В качестве мясной основы берут любой фарш, а вместо риса добавляют, например, перловку. Кто-то вообще использует колбаски или обходится без мяса и готовит вегетарианские перцы, наполненные овощами или макаронами! Ещё очень популярен вариант с творожным сыром и зеленью, только это уже не основное блюдо, а скорее, закуска.

Фаршированный перец любят во всём мире, и в каждой стране есть свои хитрости его приготовления. В Италии добавляют анчоусы, в Индии – куркуму, в Гватемале – особый томатный соус. Ну а нам привычнее со сметаной. Впрочем, как ни ешь, всё равно вкусно. Такая вот история.