Эта история началась в ХХ веке. Грек, который долгое время жил в Америке, приехал на родину повидаться с семьёй. Он так соскучился по местным продуктам, что первым делом нарубил в тарелку знакомые с детства овощи и заправил их оливковым маслом. Блюдом угостил и родственников. Они экспромт оценили. А хозяйки стали подавать закуску к праздничному столу. Так, по легенде, появился греческий салат.

По другой версии, блюдо возникло гораздо раньше. Некоторые историки ссылаются на древнегреческую литературу VI века до нашей эры, где фигурирует аналогичный салат из овощей, козьего сыра, оливок, масла, лимонного сока и пряных трав. Но, скорее всего, это лишь красивая легенда.

Антон Прокофьев, историк кулинарии, шеф-повар:

– Надо помнить, что помидоры вместе с картошкой появились в Греции только в XIX веке. Поэтому рассчитывать на какую-то седую древность он априори не может. Самое понятие greek salad, то есть "греческий салат" по-английски, это такой своеобразный результат массового туризма.

Активно съезжаться в Грецию туристы начали в 60-х годах прошлого века. Владельцы ресторанов стали подавать простой, но вкусный салат неподалёку от исторических мест. И не прогадали. Преимущество блюда в том, что ингредиенты были в стране в изобилии и накормить большую группу туристов не составляло труда. Уставшие от жары и долгих прогулок иностранцы жадно уплетали микс из свежих и сочных овощей.

Часто в салат добавляют любой солёный сыр, однако традиционный рецепт включает именно фету. Определить качество очень просто: когда режешь натуральный продукт, на ноже не остаётся никаких следов и сам сыр не крошится.

Настоящий и исторически правильный сыр на 70% состоит из овечьего молока и на 30% из козьего. У продукта неповторимый вкус. Всё потому, что животные в Греции пасутся только в определённых районах, где растут особые травы. Ещё один важный ингредиент салата – оливковое масло. В древности греки называли его жидким золотом.

Хозяйке на заметку: аккуратность во время приготовления греческого салата ни к чему. Грубо нарезанные овощи сделают блюдо только вкуснее. А маслины, обязательно с косточкой, и вовсе лучше кидать целыми. Для идеальной заправки можно добавить в салат сушёное орегано.

Закуска стала культовой в греческой кухне. Самая большая порция, 12 тонн, была приготовлена в 2010 году на острове Крит. Блюдо часто интерпретируют по-своему: добавляют, к примеру, листья салата и курицу. В некоторых странах греческий подают в сочетании с долмой с рисовой начинкой. Однако лучшее дополнение к закуске – ломтики хлеба. Их по традиции макают в сок от салата.

На родине салат называют деревенским, так как приготовить это блюдо может любой фермер. Все ингредиенты под рукой. Причём греки предпочитают овощи не перемешивать. Даже сыр фета там не режут кубиками, а подают целым ломтиком. Такая вот история.