Его знали в лицо, просто не всегда могли вспомнить фамилию. Между тем Лев Перфилов мечтал о славе. Его актёрский талант проявился ещё в детстве: вместе с хулиганами он в голодное военное время воровал на рынке еду и, чтобы отвлечь продавцов, довольно правдиво ревел. Без родительского благословения Лёва поступил в Щепкинское училище. А, поработав в театре, решил посвятить жизнь кино, где заявил о себе с первых ролей.

Серьёзный удар он получил от прессы. "Наконец появился актёр, убедительно играющий мерзавцев", − писали газеты после фильма "Таврия". Зрители запомнили и вправду возненавидели перфиловских персонажей − воров, убийц, алкоголиков и подлецов. Другого ему не предлагали.

Режиссёры, ценившие талант, отрицательное обаяние и специфический голос Перфилова, определили его в актёры яркого эпизода. А ему так хотелось сыграть что-то значительное. Большей частью в его фильмографии − картины для детей и комедии. Одна за другой выходили они на экраны, отдаляя от мечты сыграть шекспировского Лира.

И всё же удача ему улыбнулась: Станислав Говорухин предложил актёру поистине королевскую роль в фильме "Место встречи изменить нельзя". В обаятельного фотографа Гришу Ушивина по прозвищу Шесть-на-девять страна влюбилась с той же силой, с какой ненавидела предыдущих персонажей артиста. По сути он играл себя, сдобрив образ различными штрихами и шутками.

Несмотря на принципиальность, твёрдость характера и гордое имя Лев, это был ранимый человек с грустными глазами, которого женщины звали Лёвушкой. Но ни с первой женой, ни со второй счастья не было. Наступившая перестройка сделала киевского актёра ещё более одиноким: без коллег, без работы, без любви. А ему уже было за 50.

Однажды на почте за стойкой он увидел девушку с символическим именем Вера и, едва познакомившись, написал ей письмо: "У меня нет ни золота, ни бриллиантов, но обещаю, что никогда вас не обижу". Прочитав исповедь разочарованного человека, Вера расплакалась. Без колебаний она поверила его словам и вышла за него замуж. "С её появлением я стал понимать, как много значит женщина в нашей жизни и как это прекрасно", − говорил актёр.

Судьба отмерила им 17 счастливых лет. Могло быть и больше, если бы не катастрофа на Чернобыльской АЭС, куда Лев отправился с концертом. "Там тоже люди", − убеждал он Веру.

Человек с большим сердцем и маленькими ролями ушёл, оставив бесконечно длинную галерею незабываемых образов на пути к заветной мечте − сыграть короля Лира.