Эта история началась во Франции в XVII веке. В роскошном дворце герцога Плесси-Пралена готовились к приезду самого Людовика XIV – известного сладкоежки. Придворный повар получил приказ: удивить монарха. Кулинар его выполнил, да с блеском! Пралине.

Дальше версии расходятся. По одной из них, случился конфуз: помощник повара уронил целый поднос миндаля. Разгневанный шеф в сердцах швырнул орехи прямо в кипящий сахар. Вышло неожиданно вкусно. По другой версии, это был продуманный эксперимент. Дорогой миндаль обжарили и залили жидкой карамелью. Вкус получился яркий и необычный. Людовик и его свита были в восторге. И лакомство назвали в честь герцога – пралине.

Антон Прокофьев, историк кулинарии, шеф-повар:

– Пралине – это измельчённые и обжаренные в карамели орехи с сахаром. Сливочное масло играет роль стабилизатора и способствует более долгому хранению готового продукта.

Вскоре рецепт пересёк океан. В XVIII веке французские монахини урсулинки привезли пралине в Новый Орлеан. Но миндаль в Штатах был редкостью, и его заменили на местный орех пекан. Американская версия сладости, в которую стали добавлять молоко, превратилась в нежную сливочную помадку.

Но настоящая революция случилась в Бельгии. В XIX столетии аптекарь Жан Нойхаус колдовал над горькими лекарствами, чтобы их было приятнее глотать. И придумал покрывать таблетки тонким слоем шоколада. Позже его сын отлил из глазури маленькую форму-стаканчик и положил внутрь ту самую ореховую начинку. Так родились конфеты пралине.

В Советском Союзе изделия из орехово-карамельной пасты занимали почётное место на прилавках кондитерских. Конфеты "Красная Шапочка", "Мишка косолапый", "Белочка", "Батончики" были самыми желанными в новогодних подарках и съедались, конечно, первыми. Сегодня пралине делают не только из миндаля, но и из фундука, кешью, фисташек.

Хозяйке на заметку: для яркого вкуса орехи нужно обжарить, затем смешать с карамелизированным сахаром. Когда масса остынет – измельчить в блендере до однородного состояния. Стоит добавить щепотку соли – она подчеркнёт сладость и сделает вкус глубже.

Пралине не только используют как начинку для конфет, но и добавляют в мороженое, торты, пирожные и круассаны. Современные шоколатье создают неожиданные сочетания: можно найти десерты из пралине с чёрной икрой, устрицами, беконом или оливками.

У лакомства даже есть собственный праздник, День пралине – 24 июня. Лучший способ отметить – побаловать себя кусочком торта с ароматной ореховой начинкой или хотя бы конфеткой. Такая вот история.