Эта история началась больше двух тысяч лет назад в Корее. Любящий сын отправился к мудрому дракону, чтобы просить того вылечить отца. В дар божеству мальчик приготовил рис и капусту. Дракон испепелил подношения. Капуста загорелась ярко-красным пламенем, но осталась целой. Это и было лекарство. Так, по преданию, появилась кимчи.

Название означает "замоченные" или "солёные овощи". Жители Кореи до сих пор считают блюдо едва ли не панацеей. И не зря: во время брожения в нём образуется целый комплекс веществ, которые поддерживают иммунитет. Кстати, изначально кимчи была белой – красной она стала только после появления в стране перца.

Антон Прокофьев, историк кулинарии, шеф-повар:

– Капуста ферментируется, получается острая пряная закуска, которая в Корее считается вторым блюдом, без которого не обходится ни одно застолье. Сейчас в основном используются паста из красного перца, которая появилась в Корее только в XVI веке, чеснок и кислая среда.

Кимчи – это не еда для бедных или богатых. Она объединяет всех. А главное – закуску готовят сообща. В конце осени большие корейские семьи и даже целые деревни собираются на кимчжан – массовую заготовку блюда на зиму. Капуста к тому моменту достигает зрелости, а температура воздуха обеспечивает идеальные условия для засолки. В 2013 году ЮНЕСКО даже включило этот процесс в список нематериального культурного наследия человечества.

В нашу страну блюдо попало не сразу. Рецепт привезли с собой переселенцы из Кореи, но привычных продуктов у нас не было. Умельцы начали адаптировать национальную кухню под местные реалии и на свет появилась морковь по-корейски – вынужденная, но гениальная замена кимчи.

Популярность корейской культуры в нашей стране росла, и вскоре кимчи стало проще найти и попробовать в крупных городах. Открывались рестораны с паназиатской кухней, где блюдо красовалось в меню. Параллельно в России появились магазины с особыми ингредиентами для приготовления: рыбный соус, порошок красного перца, кочхуджан – паста из клейкого риса и солёных соевых бобов.

Хозяйке на заметку: перед засолкой тщательно промойте овощи и хорошо обсушите их бумажным полотенцем. Лишняя влага не помешает соли вытянуть сок, и кимчи получится хрустящей.

Самый известный вариант – из пекинской капусты. Но делают кимчи из редьки, молодых листьев редиса и тыквы. Добавляют яблоко и грушу – для тех, кто не сильно любит острое.

Каждая семья в Корее готовит блюдо по-своему. Рецепты передаются от матери к дочери. Всех видов не перечесть. В Сеуле даже работает Музей кимчи, где собрано 187 сортов. Яркая закуска побывала и в космосе: в 2008 году разработали специальную "космическую кимчи".

Космическое блюдо и по вкусу. Хрустящие, пряные, кисловато-острые ломтики капусты будят аппетит и отлично подходят для начала трапезы. Такая вот история.