Эта история началась много веков назад в Османской империи. Однажды султан вкушал десерт. Лакомство было настолько твёрдым, что правитель сломал зуб. Разгневанный владыка приказал придумать нечто мягкое на замену. Так появилась нежная сладость – рахат-лукум.

Название с арабского означает "удовольствие для нёба", ведь десерт буквально тает во рту. По другой версии, Сулейман Великолепный желал одарить жён и наложниц в равной степени. Отсюда и второе наименование – "удобный кусочек". Каждой даме – по одинаковой сладости, и в гареме будет царить мир.

Однако наиболее достоверной считается версия о стамбульском кондитере. Хаджи Бекир в XVIII веке открыл лавку, куда выстраивались невероятные очереди за простым, но очень вкусным лакомством. Несколько кусочков рахат-лукума в упаковке из тончайшей ткани считались лучшим подарком.

Антон Прокофьев, историк кулинарии, шеф-повар:

– Готовится рахат-лукум из сахарного сиропа, изначально патоки, с добавлением крахмала и различных ароматических добавок, например, классической розовой воды или фисташки.

В 1897 году внук кондитера Бекира привёз рахат-лукум на Всемирную выставку в Брюсселе. Там сладость получила золотую медаль и новое имя – "Турецкое наслаждение". Загадочные кубики быстро покорили сердца гурманов Европы. Пик популярности лакомства в России пришёлся на конец XIX – начало XX века. В своих произведениях десерт упоминают Лесков, Куприн и Чехов.

В Стамбуле же до сих пор работает та самая кондитерская. Ею управляет пятое поколение семьи. И, если верить путеводителям, основу для лакомства заливают в те же формы, что и два века назад.

В 100 граммах деликатеса содержится около 320 килокалорий, как в плитке шоколада. Быстрые углеводы быстро заряжают мозг. Пабло Пикассо, например, утверждал, что именно рахат-лукум помогал ему концентрироваться на работе. Художник мог съесть целую коробку в поисках вдохновения.

Необычный вид привычного лакомства – "снежный лукум", или, как его ещё называют, "белое великолепие". Узнаваемый оттенок приобретает из-за добавления молока и сливок. Текстура особенно вязкая, поэтому десерт не режут на квадраты, а подают в виде круглых мини-пирожных.

Хозяйке на заметку: настоящий рахат-лукум должен быть мягким и слегка пружинить, а не тянуться как резина. Чем ярче цвет и насыщеннее запах, тем вероятнее, что в составе искусственные добавки.

Сегодня готовят больше сотни видов лукума. Классика – с розовой водой. Чуть экзотичнее – с лимоном, апельсином, фиалкой. На прилавках можно найти угощение даже со вкусом известных газировок и экстрактом сосновых почек. Особый вид – слоёный, в форме рулета с нyгой.

Рахат-лукум – символ искушения во многих культурах, и не зря: от притягательных бархатистых кусочков невозможно оторваться. Они улучшают настроение и дарят энергию. Не просто сладость, а почти лекарство. Такая вот история.