Эта история началась много веков назад на Русском Севере. По легенде, богиня земли и урожая спасла людей от голода – научила женщин готовить лепёшки из зерна, картофеля и молока. Когда их вынули из печи, корочка засияла как маленькое северное солнце. Шаньги.

Или шанежки – так нежно и с любовью называют незатейливую выпечку из пшеничного или ржаного теста. По одной версии, слово означает "урожай", по другой – "солнце". Идея рецепта родилась у финно-угорских народов. Затем она распространилась по всему северу и Сибири. Неудивительно – еда идеальна для тех, кто живёт в суровом климате: сытно, просто и с душой.

Антон Прокофьев, историк кулинарии, шеф-повар:

– Шаньги – это мучное изделие, очень похожее на ватрушку. Только, в отличие от ватрушки, начинка не заполняет саму выпечное изделие, а располагается сверху. Начинка для шаньги может быть любой – каша, картофельное пюре, рыба, солёные грибы.

Шаньги стали особенно популярны на территории нынешних Мурманской, Вологодской, Архангельской областей. Жителей последней даже шутливо прозвали "шанежниками" – за особую любовь к этой выпечке.

В советское время шаньги были настолько популярны на Урале и в Сибири, что открывались целые "шанежные" – как пельменные или блинные. А вот в центральных регионах выпечка особого распространения не получила.

У шанег есть родственники в других кухнях. В Карелии это калитки, в Удмуртии – перепечи, а в Новгородской области – преснушки.

Едят выпечку традиционно горячей, с молоком, простоквашей, солёной рыбой, со щами и финской ухой – лохикейтто. В любом случае выходит очень сытно. В старину даже была поговорка: "Кто шаньги не ел, тот сил не имел".

Хозяйке на заметку: перед выпеканием верх изделия стоит смазать смесью яйца и сметаны, это даст ту самую румяную корочку. А после – для блеска и яркого аромата – надо сдобрить выпечку топлёным маслом.

Традиционно начинку делают несладкой. Но сейчас встречаются версии с брусникой, морошкой и клюквой. А на Урале шеф-повара готовят шаньги с копчёным цыплёнком и облепиховым соусом. Любители изысков помещают на тесто тыкву с козьим сыром, томаты с рикоттой и даже шпинат и сыр с плесенью – для пикантного вкуса.

Стоит только отломить хрустящий край шаньги с горячим и ароматным картофелем внутри, как сразу понимаешь, за что её любят на родине. Нежная, сытная и очень вкусная штука. Такая вот история.