Эта история началась в Италии примерно десять веков назад. Во времена великого неурожая единственным продуктом, пережившим морозы, оказался миндаль. Находчивые итальянцы быстро научились делать из него и хлеб, и сладости. Тогда, по легенде, и появился марципан!

Впрочем, с этим преданием категорически не согласны французы: они считают, что марципан – их детище. В споре участвуют и испанцы, предъявляя собственные рецепты с добавлением фруктов. Есть ещё сведения, что корни у сладости – арабские.

Антон Прокофьев, историк кулинарии, шеф-повар:

– Довольно долго марципан был одной из доступных сладостей, потому что по сути это молотый миндаль с добавлением сахарного сиропа и ароматизаторов. Из него прекрасно получаются различные фигурки. Он часто использовался для украшений.

Постепенно марципан стал популярен во Франции, Португалии, а немного позднее – в Австрии и Германии. Интересно, что вплоть до XVIII века десерт готовили в аптеках – он считался лекарством, хорошо помогающим от сердечных и даже душевных болезней. Говорят, английская королева Елизавета I была без ума от лакомства и при себе всегда имела кусочек-другой. А известный итальянский писатель Джованни Боккаччо описывал марципан как сильный афродизиак.

В Российскую империю марципан попал во времена Петра I. Доступна сладость была только знатным и состоятельным особам – её дарили членам монаршей семьи и заморским гостям. В народ марципан так и не проник. Одним из наиболее популярных поставщиков десерта считался Кёнигсберг – нынешний Калининград.

Со временем марципан перестал быть привилегией высших слоев, однако в нашей стране широкой популярности всё равно не снискал. В СССР, правда, делали конфеты с подобной начинкой, но и они не стали хитом у граждан.

Хотя Калининград и считался некогда одним из основных производителей марципана, в советские годы там эту сладость не делали. Возрождать традицию начали лишь в 2010-х годах, и вполне успешно – сегодня это настоящая гастрономическая фишка города.

Хозяйке на заметку: чтобы марципан имел приятный аромат, в него добавляют миндальный экстракт – выжимку из орехов. Его можно заменить на десертную ложку коньяка или белого вина – получится ещё более интересный оттенок.

Чаще всего марципан – отдельный десерт, поскольку из-за ярко выраженного миндального привкуса его сложно вписать в какое-то блюдо. Тем не менее, умельцы находятся. Добавляют в пироги – сливовые и шоколадные. А ещё из него часто лепят красивые сладкие фигурки, которые служат украшением кондитерских изделий.

Марципан часто упоминается в сказках Андерсена и Гофмана – десерт символизирует беззаботное детство, веселье и праздник. Но это лакомство способно поднять настроение и любому взрослому – очень вкусно и изысканно. Такая вот история.