1970 год, Япония. На международной выставке музыкант Юрий Маликов сталкивается с легендой, автором десятков шлягеров Марком Фрадкиным. Вчерашний выпускник консерватории рассказывает композитору об идее создать ансамбль и просит написать "зажигательную песню". Фрадкин отвечает, что у него уже есть такая, и он как раз размышляет, кому бы её отдать.

Юрий Маликов, народный артист России, создатель ВИА "Самоцветы":

– Марк Фрадкин дал мне песню "Увезу тебя я в тундру", но она была по-другому сделана. Он хотел отдать её ансамблю им. Александрова. Я говорю: "Марк Григорьевич, дайте мне её. Я сделаю из неё конфетку".

Композитор отдал песню Маликову, но признался, что доверит её не только новичку на эстраде, но и его более опытным коллегам Льву Полосину и Борису Кузнецову. Они пели в дуэте – на тот момент около 10 лет – и многие композиции Фрадкина исполнили первыми. Так могло случиться и с этим шлягером. Но Маликов хотел их опередить. Собрал коллектив, записал песню и договорился с режиссёром радиопрограммы "Доброе утро", с которой тоже познакомился на выставке в Японии, об эфире.

Желание исполнить песню первыми оказалось таким сильным, что Маликова не остановило даже то, что у ансамбля не было названия. После того, как композиция прозвучала в эфире, ведущая предложила меломанам прислать свои варианты. Тот самый – "Самоцветы" – поклонники сумели расслышать в словах песни.

Вслед за "Самоцветами" шлягер исполнил дуэт тенора Льва Полосина и баритона Бориса Кузнецова. Песня вышла на пластинке. Говорят, композиция понравилась министру культуры Екатерине Фурцевой. С ней она захотела отправить на международный фестиваль в Сопот певца с Дальнего Востока Кола Бельды. Несколькими годами раньше он исполнил шуточную песню "А олени лучше" и полюбился всему Советскому Союзу. Фурцева не сомневалась: с этим шлягером Бельды точно возьмёт приз.

Кола Бельды поехал в Сопот и произвёл фурор. С конкурса он вернулся с премией. А чуть позже получил звание лауреата "Песни года".

Иосиф Кобзон, народный артист СССР:

– Как только объявляли, что будет петь Кола Бельды, в зале возникал приятный смех, все его любили и радовались встрече с ним.

Но "Самоцветы" от своего первого хита отказываться не хотели и продолжали его петь. Спустя два года – беспрецедентный случай – за этот же шлягер на "Песне года" коллектив получил такую же премию, что и Бельды. Позже за композицию брались многие исполнители. В 90-е один из самых ярких номеров сделала группа "На-На".

Песня снова обрела второе дыхание, но легендарного Кола Бельды затмить никому так и не удалось. Музыканта давно нет в живых, но у миллионов людей "Увезу тебя я в тундру" по-прежнему ассоциируется именно с ним.