Расслабление и гармония. Бодрость и энергия. Домашний уют и душевные разговоры. Вещь, изменившая человечество, – чай.
Древние пастухи заметили: скот в горах ест неизвестные кусты и становится энергичнее. Жители Поднебесной стали перетирать листья камелии синенсис, смешивать их с имбирём и луком, и жевать при плохом самочувствии. Чай подарил человеку здоровье.
Китайцы быстро оценили чудодейственный напиток. Его пили все – от императора до простолюдина. Чай, как ценный продукт, стали обменивать на другое сырьё.
Андрей Гретчин, чайный мастер Государственного музея Востока:
– Чай был ценообразующим продуктом. По цене чая определялась цена всех остальных продуктов. Бумажные чайные сертификаты послужили впоследствии созданию банкнот.
Любовь к чаю в Поднебесной не знала границ. Пили напиток, смакуя каждый глоток. На новый уровень чаепитие вывели японцы. Они сделали его более утончённым и церемониальным.
Евгения Прядко, мастер чайной церемонии:
– Это особенность философии ваби-саби. Простота, безыскусность, естественность, а ещё медитации, размышления, во время которых важно сохранять свежесть сознания.
В XVII веке чай впервые попал в Россию, а спустя столетие в каждом русском доме стоял самовар. Сложилось два способа чаепития: внакладку – сахар размешивали в чашке и вприкуску – сахар откусывали и запивали. Чай подарил России новую традицию.
Евгения Прядко, мастер чайной церемонии:
– Самовар – это большие объёмы чая и непременная компания, беседа, что-нибудь вприкуску, начиная от самых простых баранок и заканчивая вареньем.
Позже всего чай появился в Европе, но и там быстро вошёл в моду. Заваренный в кипятке напиток пили вместо опасной для здоровья заражённой сырой воды. Чай защитил людей от инфекций.
В начале ХХ века развитие чая вышло на новый виток. Поставщик Томас Салливан вместо металлических коробок начал фасовать его в муслиновые мешочки. Клиенты решили, что их не нужно вскрывать, а достаточно залить кипятком – такой способ оказался неожиданно удобным. Предприниматели быстро сориентировались: на прилавках появилась заварка в пакетиках. Новшество идеально вписалось в ускоряющийся ритм жизни. Чай стал спутником прогресса.
В Российской империи чай выращивали с середины XIX века, но настоящий бум случился на заре Советского Союза. При Брежневе из Индии в страну хлынули легендарные пачки со слоном, которые так полюбились гражданам. В России к напитку до сих пор особое отношение. Это не просто залитые кипятком листья, но дружеские посиделки, на которых понимаешь, какая же это ароматная и объединяющая вещь – чай.
