1984 год. В итальянском городке Ливорно готовятся к празднованию 100-летия со дня рождения знаменитого художника и скульптора Амедео Модильяни. Решено устроить грандиозную выставку его работ. Есть только одно но – экспонатов маловато.

Тут вспомнили легенду: якобы однажды Модильяни показал друзьям созданную им скульптуру, однако они посчитали работу неудачной и высмеяли художника. Это задело тонкую творческую натуру. В приступе гнева Амедео выкинул произведение в канал. Поверив в эту байку, жители Ливорно решили во что бы то ни стало вернуть утраченный шедевр.

Весь город отправился на поиски. Целую неделю бороздили дно канала и что-то да находили: велосипеды, пистолеты. Но заветной скульптуры не было. И вот, когда надежда почти угасла, искатели наткнулись на нечто совершенно невероятное. Из глубин подняли сразу три каменные головы авторства, предположительно, Амедео Модильяни.

Амедео Клементе Модильяни – итальянский живописец и скульптор, один из самых известных художников начала XX века, представитель экспрессионизма. Родился в 1884 году в городе Ливорно. Картины практически не получили признания при жизни, великим мастера назвали уже после смерти.

Это была настоящая сенсация. В Ливорно начали стекаться туристы, журналисты и искусствоведы. Все только и говорили о чудесной находке. Однако общественность ожидало разочарование: две из трёх скульптур оказались подделками. Как выяснилось, местный художник – то ли с целью самоутвердиться, то ли с целью пошутить – на скорую руку изготовил головы. Но провести специалистов и поклонников Модильяни не удалось.

А вот в подлинности третьей работы никто не сомневался – на задней части скульптуры нашли редкие водоросли, которые очень медленно растут. Эксперты тут же подсчитали: каменное изваяние могло пролежать на дне примерно 75 лет. Искусствоведы были уверены: это оригинал!

Кирилл Соловьёв, скульптор:

– У Модильяни был уникальный стиль, который довольно легко прочитать. Он не реалистичный, а, скорее, декоративный. Длинные шеи, округлые и очень длинные лица, прямые носы. То есть скульптуры напоминают африканские маски, поэтому подделать их было достаточно просто, всего за несколько часов.

Власти Ливорно, сотрудники музея и обычные горожане ликовали. Подготовка к выставке шла полным ходом. Но когда дело приняло столь серьёзный оборот, в одной из газет появилась статья. Якобы в редакцию пришли трое студентов и сознались: это они за одну ночь создали третью скульптуру и сбросили её в канал – забавы ради. Даже приложили в качестве доказательства фотографии с гранитной фигурой. Но молодым людям никто не поверил. Тогда в эфире телепередачи юные аферисты сделали точно такую же скульптуру. Сомнений больше не осталось – студенты обвели вокруг пальца мир искусства.

Конечно, экспертам, признавшим в фейковой скульптуре произведение Модильяни, было не до смеха. Однако розыгрыш удался, и молодые люди стали звёздами. Да и великий художник мог бы ими гордиться, получилось-то вполне достойно. Впрочем, больше всех в этой истории выиграла компания, изготовившая сверло, с помощью которого мошенники подделали каменную фигуру. Фирма организовала грандиозную рекламную кампанию собственной продукции, благодаря которой так легко создавать шедевры.