Кумиры конца 80-х – два красавца с экзотической внешностью, их хиты звучали из всех утюгов, от фанаток не было отбоя, успеху дуэта завидовал сам король поп-музыки – Майкл Джексон. Группа Milli Vanilli стремительно взлетела на олимп шоу-бизнеса. Однако вскоре триумф обернулся громким скандалом.

За самой грандиозной аферой в музыкальном мире стоял человек с безоговорочным авторитетом – продюсер Фрэнк Фариан, подаривший миру легендарную группу Boney M.

Спустя два года после распада культового коллектива Фрэнк начал подумывать о новом проекте, с которым он планировал завоевать консервативный американский рынок. Фариан пригласил высококлассных исполнителей и аранжировщиков. Композиции сделал танцевальными, динамичными, рассчитанными на молодёжь. Всё бы хорошо, но вокалисты – сорокалетние мужчины не самой яркой наружности – на поп-идолов никак не тянули. Нужны были юноши с идеальными лицами и телами.

Фрэнк Фариан – немецкий музыкант, композитор, продюсер. В 1961 году создал собственную группу, затем начал сольную карьеру. К середине 70-х стал продюсером. Среди самых успешных проектов – Gilla, Eruption и Boney M.

В поиске новых лиц Фариан наткнулся на молодых ребят Фабриса Морвана и Роба Пилатуса. Оба мечтали покорить шоу-бизнес, но выдающимися вокальными данными не обладали. Однако петь им и не требовалось. Партии уже были записаны профессиональными музыкантами, Фабрису и Робу оставалось лишь открывать рот под фонограмму.

Парни буквально проснулись знаменитыми. Журналисты и поклонники хотели знать всё о новоиспечённых звёздах. Псевдомузыканты с удовольствием раздавали интервью, участвовали в пресс-конференциях и даже приглашали репортёров в студию, где имитировали запись песен. Настоящие же вокалисты сюда приезжали ночью, чтобы их никто не видел.

На волне сумасшедшей популярности к продюсеру с предложением о сотрудничестве обратился Майкл Джексон. Дуэту удалось побить рекорд его альбома Thriller. Но Фрэнк отказал поп-королю. Тем временем Роб и Фабрис стали главной сенсацией музыкального мира и даже получили "Грэмми".

Дмитрий Мезенцев, музыкальный критик:

– Успех, безусловно, вскружил ребятам голову. И в тот момент, когда настоящие музыканты в студии записывали песни, Роб и Фабрис вели разгульный образ жизни, куролесили и в какой-то момент начали шантажировать продюсера, что хотят петь своими голосами и самостоятельно поехать в гастрольный тур по США. Они не хотели делиться гонораром с Фрэнком. В какой-то момент у продюсера лопнуло терпение.

12 ноября 1990 года Фрэнк Фариан собрал пресс-конференцию, на которой сделал чистосердечное признание: всё это время Milli Vanilli пели под фонограмму, записанную другими людьми. На карьере дуэта был поставлен жирный крест. Музыкальные премии потребовали вернуть. А Фариан поклялся больше никогда не работать с безголосыми артистами. 

Позже продюсер представил миру настоящих Milli Vanilli, но проект с треском провалился. Неудачной оказалась также попытка Роба и Фариса запеть собственными голосами – альбомы не раскупались. В итоге Пилатус пустился во все тяжкие – в 32 года его жизнь трагически оборвалась. Морван продолжил штурмовать шоу-бизнес, но безуспешно – он так и остался в памяти многих шарлатаном, поющим под чужую фонограмму.