В большой многодетной семье Ладыниных, жившей в Енисейской губернии, никто и представить не мог, что очень скоро портрет их Маринки будет красоваться на столичных афишах. По совету заезжего артиста Марина отправилась покорять ГИТИС. И её зачислили с припиской "особо одарённая". Маленькой хрупкой девушке тщеславие было незнакомо. Она упорно занималась и много читала.Вскоре Марина влюбилась в своего однокурсника Ивана Любезнова и вышла за него замуж. Правда, ненадолго. Всю страсть Ладынина отдавала МХАТу, куда её приняли. Несмотря на похвалы Владимира Немировича-Данченко и самого Максима Горького, через два сезона она ушла. Её заметили кинематографисты.

Поклонником голубоглазой актрисы был итальянец, и Марину вызвали в НКВД. Хотя о допросе Ладынина никому не рассказывала, многие от неё отвернулись. Работы не было. Девушка ходила по домам, где мыла полы, стирала и гладила бельё. Однажды она столкнулась с хозяйским гостем, а когда ушла, тот догнал её и представился Иваном Пырьевым. 

Так родился звёздный и традиционный в кино тандем режиссёра и актрисы. В кино играла и первая жена Пырьева, Ада Войцик, но фильмы с ней не принесли удачи, и он ушёл к новой музе. "Трактористы", "Свинарка и пастух", "Кубанские казаки" – в оптимистических комедиях мастера теперь блистала Марина Ладынина.

Она при жизни стала легендой, любимицей страны и власти. И, как никто из актрис, получила 5 Сталинских премий. Народная артистка СССР 18 лет доверяла свой образ единственному режиссёру и сносила его взрывной характер. Терпение кончилось, когда Пырьева назначили директором "Мосфильма".

Александр Шпагин, киновед:

– Если раньше его измены были, так сказать, в тени, то здесь они постоянно происходили у неё на глазах, прямо на съёмочной площадке.

Не зная, как справиться с унижением, Ладынина села писать партийному руководству страны жалобу с просьбой вернуть заблудшего директора "Мосфильма" в семью. Но не отправила. Через 5 минут роковое письмо лежало в корзине, через час оказалось у бдительной домработницы, а вечером уже было в руках мужа.

На этом можно было бы поставить точку, если бы не печальное многоточие. Звёздная пара распалась, их сын остался жить с отцом, а Марине Ладыниной было запрещено отныне даже появляться на "Мосфильме". Несмотря на то что после развода она прожила ещё полвека, всё было кончено. Больше они никогда не встречались. На похоронах Пырьева её никто не видел. Ладынина его не простила, но всегда помнила, с кем было связано лучшее в её жизни – кино.