Эта история началась в Англии XIX века. Премьер-министр Чарльз Грей устал от существующих вариантов чая и попросил создать новый купаж – специально для него. В основу мастера взяли чёрный сорт и добавили масло бергамота. Листовой настой графа удивил: показался необыкновенно вкусным. Чай "Эрл Грей".

По другой версии, необычный купаж создали для графа из-за воды в поместье. Она была слишком жёсткой, а бергамот смягчал и избавлял от известкового привкуса.

"Эрл Грей" производят по технологии чёрного чая. Собирают верхние листья, затем скручивают, ферментируют и сушат. На последнем этапе наносят эфирное масло бергамота либо добавляют цедру.

Антон Прокофьев, историк кулинарии, шеф-повар:

– Бергамот – это цитрусовый ароматический фрукт, из которого выделяется ароматное масло. Яркий и насыщенный бергамот и хорошо выдержанный ферментированный чёрный чай идеально сочетаются друг с другом.

Цитрус – гибрид цитрона и померанца – почти не едят свежим, ведь он слишком горький. А вот масло из кожуры имеет узнаваемый аромат – цветочный и бодрящий. Чтобы получить 1 литр "Эрл Грея", нужно переработать около 250 килограммов цедры.

На волне популярности "Эрл Грея" чайные компании создавали похожие купажи для покупателей. Так появился чай "Леди Грей". Вместо масла бергамота в составе апельсиновая и лимонная цедра.

В России сорт стал популярен в 90-е. У нас из-за языкового барьера появилось и народное название напитка. "Эрл" правильно перевели как "граф". А вот фамилия Грей стала словом "седой". Так и получился чай "Седой граф".

Хозяйке на заметку: "Эрл Грей" не стоит заваривать крутым кипятком – бергамот улетучивается. Если держать чай в воде дольше пяти минут, напиток станет горьким. Поможет раскрыть истинный аромат тёплая посуда.

Сегодня существует множество вариаций "Эрл Грея". Smoky – с копчёным чаем "лапсанг сушонг". Такой вариант, говорят, любила королева Елизавета II. Напиток на зелёном чае более свежий. С лепестками роз – самый популярный в Австралии. А ещё есть "Лондонский туман" – со вспененным молоком и ванильным сиропом. Не чай, а настоящий десерт.

Бергамот в чае успокаивает, снимает усталость и стресс. А ещё он хорош для иммунитета. Чашечка "Эрл Грея" за тёплыми разговорами с близкими согреет надолго. Во всех смыслах. Такая вот история!