Он написал 864 картины и больше тысячи рисунков и гравюр. Но при жизни Винсент Ван Гог смог продать только 14 работ. Вырученные деньги художник потратил на еду и лечение и умер в нужде. Однако после смерти стоимость полотен мастера взлетела до небес! И тут же появились авантюристы, выдававшие подделки за оригиналы.

Одним из таких арт-мошенников был Клод-Эмиль Шуффенекер. Эксперты считают: в некоторых музеях мира под видом подлинных полотен Ван Гога по сей день могут находиться копии, сделанные аферистом от искусства.

Клод-Эмиль Шуффенекер родился 8 декабря 1851 года. Французский художник-постимпрессионист, преподаватель, дружил с Полем Гогеном. Один из первых коллекционеров произведений Винсента Ван Гога. Его неоднократно подозревали в фальсификациях, но доказать вину так и не смогли.

Ван Гога связывали очень тёплые отношения с братом Тео. Но всего спустя полгода после смерти художника тот тоже скончался. Все работы достались вдове. Около 70 произведений нуждались в реставрации, продать полотна в таком состоянии было невозможно, и женщина решила отправить их парижскому искусствоведу Жюльену Леклерку. Тот обратился к Клоду-Эмилю Шуффенекеру.

Он был хорошим художником, но его собственные картины спросом не пользовались. Обращались к Клоду-Эмилю в основном за копиями. Леклерку понравился результат реставрации, и он нанял мастера помощником для организации масштабной выставки работ Ван Гога в 1901 году в Париже.

Имя Винсента Ван Гога становилось всё известнее. Повсюду начали появляться десятки вариантов пейзажей и натюрмортов, написанных будто бы его кистью. Особенной популярностью пользовались "Подсолнухи". Подозревают, что большую часть этих работ подделал Шуффенекер.

Ян Долежал, художник:

– Вместе с братом Шуффенекер выкупил у вдовы Тео большую часть рисунков и живописных работ с целью перепродажи. Долгое время считалось, что те работы, которые они продают, были подлинниками. Но Клод-Эмиль был замечательным рисовальщиком-живописцем, ему не составляло никакого труда подделать живопись Ван Гога. Считается, что на перепродаже копий они с братом заработали целое состояние.

Конечно, они были не единственными, кто сбывал фальшивки под видом подлинников Винсента Ван Гога. В фальсификациях подозревали даже доктора, который лечил художника в последние годы жизни, а также сына лекаря. Оба были живописцами-любителями.

В 1987 году легендарные "Подсолнухи" Ван Гога продали за баснословные 40 миллионов долларов. Вскоре разгорелся скандал – картину назвали подделкой. Пришлось отдать полотно на экспертизу, которая якобы подтвердила подлинность. Но многие специалисты уверены, Шуффенекер настолько хорошо владел стилем Винсента Ван Гога, что отличить оригинал от искусной копии даже сейчас крайне непросто.