1975 год. Композитор Давид Тухманов известен на весь Советский Союз. В свои 35 он работает с самыми популярными артистами и пишет им стопроцентные шлягеры − жизнеутверждающие и патриотические. А в свободное время слушает "Битлз" и мечтает создать что-то новое, непривычное для советской эстрады.

Вдохновившись творчеством кумиров, Тухманов решил записать необычную пластинку: собрать десять стихотворений разных эпох и объединить их современным музыкальным стилем арт-рок. Текст для будущих композиций подбирала муза и жена автора − Татьяна Сашко. Когда список произведений был уже утверждён, ей вдруг попался перевод Льва Гинзбурга под замысловатым названием "Гимн вагантов" − так в Средневековье называли поэтов-странников, блуждающих по городам.

Стихотворение о прощании с родными местами так понравилось Тухманову, что мелодию к тексту он придумал за один вечер. Песню услышал Александр Градский и тут же предложил себя в качестве исполнителя. Но композитор тянул с ответом − ему хотелось открыть публике новое имя. Но чьё? Тухманов понял это за ужином в модном ресторане на проспекте Калинина, где выступал начинающий музыкант Игорь Иванов, который пел песни из репертуара Эдди Вильямса, Элтона Джона, "Битлз". Тухманов моментально предложил Иванову исполнить новую композицию. Тот так обрадовался сотрудничеству со знаменитостью, что даже не спросил, о чём будущая песня.

Игорь Иванов, певец:

− Я не знал, ну по своей тёмности, кто такие ваганты. И думаю, многие не знали. Я смотрел фильм "Вий". Помните семинаристов, выходивших из семинарии, как они там оттопыривались? Я такое слово сказал, потому что по-другому даже нельзя сказать: это молодость, это здорово, жизнь, любовь, выпить, покуролесить. Когда ещё можно будет так себя вести. Словом, я думал, что это и есть как раз те самые ваганты.

В 1976 году сборник Тухманова назвали революцией в советской музыке, а "Гимн вагантов" − главным шлягером года. Правда, в народе хит назвали по-своему − "Песней студента". В 1980-м Иванов представлял Советский Союз на открытии олимпийской регаты в Таллине. Фрагменты концерта перед многотысячной толпой вошли в первый клип, с которого и началась сольная карьера музыканта.

Игорь Иванов, певец:

− Там огромное скопление людей было, не меньше 150-200 тысяч человек. Представляете помост сделали длинный-длинный, и море людей − все эти головы дышат, качаются. Незабываемое зрелище!

"Песенку студента" подхватили все: в 1980-х её напевали под гитару в походах, в конце 1990-х исполняли уже новые эстрадные артисты.

67-летний Иванов до сих пор выступает с "Гимном вагантов" на концертах. На вопрос, не надоела ли ему композиция, уверенно отвечает − именно она позволяет снова почувствовать себя задорным студентом.