Эта история началась высоко в горах Грузии. По легенде, молодой пастух приготовил для возлюбленной особое угощение. Собрал всё лучшее: свежие овощи, мясо и специи. Потушил в горшочке. Девушка была настолько очарована вкусом, что её сердце растаяло. Чанахи.

С тех пор блюдо считается символом уюта и семейного очага. Пастухи, уходя в горы на несколько месяцев, обязательно брали с собой глиняную посуду. Томлёная еда не только была очень вкусной, но и довольно долго не портилась. В переводе с грузинского "чанахи" и означает "горшок" или "котёл".

Антон Прокофьев, шеф-повар, историк кулинарии:

– Чанахи представляет собой блюдо с большим количеством говядины или баранины, тушённой с овощами: помидорами, луком, перцем и крупно порезанным картофелем. Баранина или говядина должны быть жирненькими, как правило, это не самые премиальные куски.

К XIX веку блюдо из пастушьего ужина превратилось в повседневное кушанье. Хозяйки любили его за простоту приготовления: поставил и забыл. Мясо томилось около двух часов и не требовало даже помешивания. Впрочем, чанахи не зазорно было ставить на стол и у знати: в аристократических домах к баранине добавляли дорогой курдючный жир и редкие травы, а подавали всё в изысканной керамической посуде.

Самым знаменитым поклонником чанахи в СССР был Сталин. Анастас Микоян вспоминал: "В большом котле смешивались баклажаны, помидоры, картошка, лавровый лист, кусочки нежирного бараньего мяса, и всё доводилось до готовности". Рецепт вождь надиктовал поварам лично.

О чанахи писал знаменитый историк кулинарии Вильям Похлёбкин – в его книжках блюдо соседствовало с другими рецептами народов СССР. Энтузиасты воспроизводили мясо с грузинским колоритом на кухнях. В Москве эталонный вариант предлагали гостям в легендарном ресторане "Арагви", правда, попасть туда было нелегко. Но счастливчики, которым удавалось, говорили: ничего вкуснее в жизни не ели.

Хозяйке на заметку: если мясо жестковато, его можно предварительно замариновать в специях, а при томлении добавить в горшочек кусок сливочного масла – так блюдо станет нежнее и ароматнее.

Баранина, картофель, баклажаны, помидоры и лук – традиционный набор. Если хочется экспериментов, баранину можно заменить на говядину, свинину или курицу. Сегодня в чанахи часто добавляют сладкий болгарский перец, морковь, кабачки, грибы и даже патиссоны. Готовить можно и в казане – вкус будет немного другим, но тоже очень насыщенным.

Ароматное блюдо с большим количеством мяса, овощей и зелени – отличный вариант сбалансированного и простого ужина. Чанахи традиционно собирает за столом всю семью и дарит настоящее тепло. Такая вот история.