1986 год. Москва. Режиссёр Светлана Дружинина работает над фильмом "Гардемарины, вперёд!". Сценарий утверждён, костюмы сшиты, снято несколько сцен. И вдруг выясняется: актёр Юрий Мороз, играющий Алёшу Корсака, из-за учёбы должен оставить съёмки. Дружинина в растерянности: идей, кого поставить на замену, просто нет. На помощь приходит муж – кинооператор Анатолий Мукасей. Он зовёт на пробы артиста Дмитрия Харатьяна.

Дмитрий Харатьян, народный артист РФ:

– Мы как раз работали с Мукасеем на фильме "Эсперанса". Я пришёл на студию, Светлана Сергеевна на меня посмотрела, сделала фотопробы, а потом сказала: "Мне сказали, что вы поёте. У нас завтра запись, приходите, может, попробуете тоже".

Песни для "Гардемаринов" сочинил композитор Виктор Лебедев. Как и Харатьян, он тоже оказался в проекте случайно. Все саундтреки должен был написать Геннадий Гладков, но в последний момент он отказался от участия в картине.

Когда маэстро сочинял музыку, ему сложно было избавиться от ассоциаций с фильмом "Д’Артаньян и три мушкетёра", вышедшим на экраны в 1979 году. Композитор признавался: невольно он включился в конкуренцию с коллегой, Максимом Дунаевским. Хотелось создать такие же яркие шлягеры. И это удалось. Дружининой песни понравились. Их исполнение Светлана Сергеевна решила доверить певцу Олегу Анофриеву. Однако смена актёра спутала все планы.

Новость о том, что песни, возможно, будет исполнять Харатьян, застала Лебедева врасплох. Больше всего он переживал за композицию о любви. Дмитрий казался таким молодым: автор сомневался, что артист сможет передать всю глубину чувств.

Дмитрий Харатьян, народный артист РФ:

– Первая любовь и нахлынувшие яркие чувства. Я ещё не был в материале, меня не утвердили на роль, утверждение происходило благодаря исполнению песен.

Харатьян ощущал лёгкий мандраж. В своём кинодебюте – картине Владимира Меньшова "Розыгрыш" – Дмитрий стал заложником волнения и не смог выдавить из себя ни строчки. За него "Школьный вальс" исполнил руководитель ансамбля "Добры молодцы" Анатолий Киселёв. В следующем фильме, "Зелёный фургон", артист реабилитировался и сам справился со всеми музыкальными композициями. Страх нужно было обуздать и сейчас. Дмитрий спел так, что в восторге оказались все. Дружинина взяла Харатьяна на роль Алёши Корсака без кинопроб.

В фильме "Песня о любви" звучит дважды. Второй раз – в дуэте с певицей Светланой Тарасовой. Во время записи композиции она не пересеклась с Харатьяном. Их знакомство состоялось значительно позже, когда к картине пришёл успех. Он оказался ошеломляющим: Дружинина сняла ещё четыре части. Харатьян же стал исполнять старый шлягер на своих выступлениях. В 2018-м, на тридцатилетие фильма "Гардемарины, вперёд!" артист вышел на сцену со Светланой Тарасовой и исполнил старый хит так же трепетно, как на пробах.