Эта история началась в Грузии в конце XIX столетия. Юный ученик аптекаря Митрофан Лагидзе готовил прохладительные напитки из заморских порошков и как-то решил поэкспериментировать с отечественным сырьём. Он добавил в воду ароматную траву эстрагон и получил "Тархун".

Напиток быстро завоевал популярность, сначала среди постоянных клиентов аптеки, а потом и во всём Кутаиси. Митрофан понимал: нужно запускать массовое производство. Однако денег у обедневшего потомка дворян не было. Нужную сумму он собирал 13 лет и в 1900 году открыл свой первый завод.

Антон Прокофьев, историк кулинарии, шеф-повар:

– Тархун, он же эстрагон, это родственник полыни, яркая зелёная трава, которая своим ярким вкусом и цветом окрасит всё что угодно. В ней огромное количество антиоксидантов, витаминов и фитонцидов. И у неё очень яркий специфический вкус аниса.

Лагидзе отправлял своё изобретение на международные ярмарки в Москву, Санкт-Петербург, Вену – и везде напиток брал первые премии. Тархун так понравился Николаю II, что он распорядился поставлять напиток к императорскому столу. Всё складывалось как нельзя лучше, даже революционные времена завод Лагидзе пережил. Но в 1921 году на предприятии случился пожар. Почти шесть лет будущее газированной воды было под вопросом. На помощь пришла советская власть – в Тбилиси построили новый завод, руководителем назначили Митрофана Варламовича.

Изначально тархун был не изумрудного цвета, как мы привыкли, а лимонного. Окрашивать его в более эффектный колер решили в советское время, чтобы подстегнуть покупательский интерес. Для этого в газировку добавляли жёлтый и синий красители.

Тархун снова оказался в массовом производстве, но на всю страну изумрудной шипучки не хватало. Так она стала напитком для избранных, больше того – политической элиты. Говорят, в 1945 году на Ялтинской конференции Союзных держав "советскую газировку" попробовал американский президент Рузвельт и так впечатлился ею, что увёз с собой ни много ни мало 2000 бутылок.

Хозяйке на заметку: чтобы домашний напиток получился насыщенным, измельчите траву тархун вместе со стеблями. В них ароматических веществ не меньше, чем в листьях. Для полного раскрытия вкуса сваренный из эстрагона сироп нужно настаивать примерно 12 часов.

Пик популярности тархуна пришёлся на 80-е, а спустя 10 лет он исчез из магазинов – слишком много появилось заграничных газировок-конкуренток. Казалось, у грузинской воды нет ни единого шанса. Однако в начале нулевых она снова стала популярна.

Удивительно, на прилавки вернулся не только изумрудный, но и жёлтый тархун. В моде теперь всё натуральное, и на производствах часто отказываются от красителей. Поэтому сейчас напиток выглядит почти таким же, каким его изобрёл Лагидзе. Такая вот история.