В ночь с 16 на 17 июля 1918 года в подвале дома Ипатьева в Екатеринбурге последний император России Николай II, супруга монарха Александра Фёдоровна, пятеро их детей и прислуга были расстреляны. Выжить не удалось никому. Так считалось вплоть до 1920 года, когда возникли первые слухи, что дочь царя Анастасия якобы чудесным образом избежала трагической участи.

Анастасия Романова – четвёртая дочь Николая II и Александры Фёдоровны. Родилась 18 июня 1901 года. С детства была настоящим сорванцом, отличалась общительностью и отменным чувством юмора. Владела тремя иностранными языками. Увлекалась фотографией. На момент казни царской семьи девушке было 17 лет.

В феврале 1920-го в Берлине полицейский заметил на мосту женский силуэт. Неизвестная будто бы пребывала в нерешительности. Вдруг она подошла к перилам и собралась спрыгнуть вниз. В последний момент её удалось спасти. Незнакомка в ветхой одежде выглядела истощённой, документов при себе у неё не было. На вопросы она не отвечала. Пришлось поместить девушку в психиатрическую больницу.

Кто она и откуда, никто не знал. На теле девушки обнаружили шрамы и следы от пуль. Неизвестная говорила по-немецки с русским акцентом, однако о том, что с ней произошло, не рассказывала. Представилась Анной Андерсон, продемонстрировала хорошие манеры, явно была образована. Тем временем в прессе появлялись статьи о Романовых. Писали, что останки их так и не нашли. А значит, кто-то из царской семьи мог спастись.

Одна из газет попала в руки женщины, которая лежала с таинственной незнакомкой в одной палате. Ей показалось, что соседка как-то подозрительно похожа на девушку с фотографии – Анастасию, дочь Николая II. Выписавшись из лечебницы, дама на каждом углу стала трубить о том, что великая княжна жива.

В больницу начали приезжать люди, знакомые с императорской семьёй. Многие подмечали, что сходство действительно есть. Одинаковый рост, размер ноги, цвет волос и глаз. Более того, в истории болезни Анны Андерсон было записано, что у неё врождённое ортопедическое заболевание стоп. Такое же, как и у Анастасии Николаевны. И тут уже сама незнакомка решила прервать молчание. Девушка призналась: да, она и есть княжна, которой удалось выжить, причём весьма удивительным образом. Будто бы Анастасия решила спрятать драгоценности внутри корсета, отчего тот стал частично пуленепробиваемым. Легенда дополнилась и другими, ещё более невероятными, фактами. Новоявленная императорская дочь рассказывала: один из солдат над ней сжалился, помог бежать и стал отцом её ребенка. Затем возлюбленного убили, несчастная уехала в Берлин и от отчаяния решила сброситься с моста.

Светлана Качевская, историк:

– Естественно, посетители, встречавшиеся с императором, вроде бы узнавали в ней знакомое лицо. С другой стороны, многие сведения, которые она рассказывала, потом проваливались и не стыковались.

Загадку раскрыл частный детектив, выяснивший, что настоящее имя Анны Андерсон – Франциска Шанцковская, родом она из польской семьи. Работала на заводе по производству гранат, во время несчастного случая получила множественные травмы. Впоследствии самозванка ещё неоднократно попадала в лечебницы и до последнего уверяла, что она Анастасия Романова.