КОСМИЧЕСКОЕ ОКО

Какой была Вселенная после большого взрыва? Как зарождаются звёзды и планеты? Есть ли жизнь вне Земли? Спустя 20 лет кропотливой работы – и самый совершенный телескоп в мире готов отправиться на орбиту в поисках ответов на эти вопросы. Новая инфракрасная обсерватория заменит легендарный, но уже устаревший "Хаббл". Самые яркие детали: зеркало, выполненное из бериллия − лёгкого и твёрдого металла, и сверхпрочный защитный экран. Чтобы разместить телескоп на ракете-носителе, зеркало собрали из 18 специальных складных сегментов, которые раскроются уже после вывода аппарата на орбиту. Запуск запланирован с космодрома Куру во французской Гвиане на осень этого года.

МАРС-БРОСОК

Кадры из мультфильма "Тайна третьей планеты", где астронавты узнают, что на Шелезяке ничего нет, кроме роботов, вполне подошли бы под описание Марса. Только с одним но: на Марсе уже нашли и воду, и органику, хоть и не в таком количестве, как на Земле. А вот что касается роботов, то тут попадание стопроцентное. Сегодня всё население красной планеты – это всего семь марсоходов. И то, похвастаться хорошей рабочей формой могут только два аппарата. Но уже в феврале к ним присоединятся сразу три новичка. Межпланетная станция из Арабских Эмиратов изучит климат, китайский космический корабль заглянет в недра планеты и марсоход от американских учёных соберёт новые образцы марсианского грунта. Миссии стартовали одновременно не просто так. Раз в два года Марс догоняет на орбите Землю, и тогда дорога в один конец занимает не девять, а всего шесть месяцев. По космическим меркам − сущие пустяки.

АНТИАСТЕРОИДНАЯ ЗАЩИТА

Представьте себе, что на нас летит гигантский астероид. В таком случае надо сбивать глыбу ещё на подступах к Земле. А чтобы не провалить космическую операцию, готовиться к ней надо заранее. Этим летом в космос отправится первый аппарат, созданный специально для столкновения с другими летающими объектами. Его мишенью станет двойной астероид, который хоть и не угрожает Земле, выступит в роли тренировочного полигона для учёных. Удар будет соответствовать взрыву примерно трёх тонн тротила. Ожидается, что при этом скорость каменного исполина изменится примерно на миллиметр в секунду. В случае успеха технология может стать неким планетарным щитом, меняя курс астероидов так, чтобы они не столкнулись с Землей.