Сто двадцать киноролей. "Оскар" за лучший фильм на иностранном языке. Орден "За заслуги перед Отечеством" второй степени. Всё это – Владимир Меньшов.

На вступительных экзаменах во ВГИК ему прямо сказали: таланта нет! Расстроенный Володя Меньшов был вынужден вернуться из Москвы к родителям в Астрахань. Устроился токарем на завод, а по вечерам играл в местном драмтеатре. Но столица, несмотря на неудачу, так обольстила молодого человека, что он решил не отступать от цели.

Через четыре года Меньшов вновь приехал в Москву. На этот раз решил попытать счастья во МХАТе. Юношу приняли. С первого курса он начал играть в театральной массовке, бок о бок со звёздами сцены. Педагоги же астраханского парня считали совершенно бесперспективным и чуть не отчислили. На втором курсе Владимир женился на однокурснице Вере Алентовой. Пара с нетерпением ждала окончания учёбы и верила в счастливое будущее.

Но на распределении после получения дипломов молодых артистов огорошили. Супруга осталась в столице, а Меньшов уехал в Ставрополь. Четыре года он выкраивал с крохотной зарплаты деньги на билет к любимой. Когда вернулся в Москву окончательно, понял: хочет быть по другую сторону камеры. Владимир окончил-таки не покорившийся когда-то ВГИК и стал режиссёром. Фантастический успех грянул в 1979-м. На экраны вышел фильм "Москва слезам не верит" с Верой Алентовой в главной роли. Картина получила "Оскар" как лучшее кино на иностранном языке.

Мария Дарская, кинорежиссёр, киновед:

– Это фильм, где удачно сложилось всё: и сюжетная линия, и актёрская игра, и мастерство режиссёра, который позволил актёрам полностью раскрыться. Меньшов сумел завоевать любовь зрителей, показывая как раз таких персонажей, которые являются частью народа. Каждый человек может, посмотрев кино, сказать: а вот он похож на меня, я вижу здесь свою судьбу.

Мировая известность не успокоила Меньшова, он продолжал творить. Много снимал и много снимался сам. Киноленты становились классикой и разлетались на цитаты. Ещё один триумф ждала его режиссёрская работа "Любовь и голуби". Признание пришло к картине не сразу. Несколько месяцев фильм лежал на полке. Но когда вышел, в кинотеатры было не попасть от количества желающих увидеть комедию.

Неудача при поступлении сыграла на руку Меньшову. Побыв обычным рабочим, он смог лучше понять и прочувствовать жизнь простых людей. Каждую историю зритель примерял на себя, верил и сопереживал героям. За заслуги в области искусства Меньшов получил несколько государственных премий.Столица подарила ему всё: признание, славу и огромную любовь – Веру Алентову. Вместе они строили карьеру и шли к успеху. Не забывал Владимир Валентинович и родные края. Старался по возможности приезжать домой и с гордостью водил друзей по местам юности. В 2007 году режиссёру присвоили звание "Почётный гражданин города Астрахань".