Год 1975. Вокально-инструментальный ансамбль "Самоцветы" даёт по 10 концертов в день и получает первые призы на международных фестивалях в Варшаве, Берлине, Праге, Милане… Поют о любви, добре и радости – настолько искренне, что поклонники и предположить не могут: внутри коллектива обстановка накалена. Настолько, что половина музыкантов решает уйти от руководителя Юрия Маликова и создаёт свою группу – "Пламя".

Музыкантам "Пламени" срочно нужен новый репертуар. Помочь берётся композитор Марк Фрадкин, он пишет для группы полноценную сольную программу и приглашает выступать на своих творческих вечерах. О коллективе быстро узнают. Своими мелодиями с ними готовы поделиться лучшие композиторы: Давид Тухманов, Арно Бабаджанян, Владимир Шаинский.

ВИА "Пламя":

– Куда-то мы летели, и в аэропорт, расталкивая прохожих, примчался Шаинский, небольшого роста – шаровая молния. И кричит: "Ребята, я написал новую песню". А наш руководитель говорит: "Возможно, она вас будет кормить всю жизнь!"

Песню "У солдата выходной" Шаинский написал специально для "Пламени". Известный больше как автор детских песен, свою музыкальную карьеру он начал на фронте 17-летним солдатом. Свою первую композицию посвятил связистам. Вернувшись к военной теме через 30 лет, Шаинский решил сочинить не просто что-то армейское, а строевое. Вещь, под которую захочется маршировать.

Вячеслав Малежик, певец, заслуженный артист России:

– В своих ботинках на платформе, топающий со страшной силой и распевающий, пугая соседей, Шаинский выяснял, можно ли маршировать под эту мелодию солдатам, когда они будут идти строем.

Как только родилась мелодия, Шаинский поспешил в гости к другу – поэту Михаилу Таничу. Вспомнили про фронтовые будни и про девушек, которые тогда смотрели на солдат с восхищением.

ВИА "Пламя":

– В то время, когда солдат шёл по городу, девушки действительно улыбались. Это взято не откуда-то, это взято из жизни!

Долго не сидели, песня была готова к вечеру. Оба почувствовали – перед ними будущий хит.

Владимир Шаинский, композитор, народный артист РСФСР:

– Чем отличается шлягер от не шлягера. Тем, что от него не отвяжешься! Я считаю, что автор, композитор должен иметь талант, чтобы ему это писать было не трудно, чтобы это рождалось немедленно. Настоящие шлягеры, настоящие хиты рождались у меня мгновенно.

Шаинский не ошибся, под песню тут же начали маршировать: сначала артисты на сцене, потом солдаты на плацу. Сегодня без неё не обходится ни один военно-патриотический праздник. Особенно детский.