Мера стоимости и показатель статуса. Роскошные украшения и посуда. Часть промышленного прогресса и основа экономики. Вещь, изменившая человечество, – серебро.

Первые залежи серебра древние люди обнаружили около пяти тысяч лет назад, когда разрабатывали месторождения меди. В эпоху античности в Греции открыли Лаврийские рудники. Металл был редкостью и ценился больше, чем золото.

Александр Дементьев, историк:

– За счёт средств, которые поступали из этих рудников, финансировалась компания по созданию флота. На эти средства строился Парфенон и другие значительные постройки. Рудники повлияли на расцвет Афин как культурного и политического центра.

С развитием товарных отношений из металла с Лаврийских рудников начали чеканить монеты. Серебро стало мерилом стоимости.

Екатерина Белова, научный сотрудник Музея Международного нумизматического клуба:

– Покупательская способность монеты считывалась по весу. Со временем появляется номинал и возникает более упорядоченная экономическая система у каждого государства. Местные номиналы должны были коррелировать с номиналами соседних государств.

Из металла делали украшения, предметы быта и культа. Его свойства исследовали учёные и врачи. В какой-то момент древние лекари заметили: больные быстрее идут на поправку, когда пьют воду из серебряной посуды. Серебро подарило здоровье.

Александр Дементьев, историк:

– Греки увидели, что когда воду хранили в серебряной посуде, у неё сохранялась свежесть и она обладала некоторыми антисептическими свойствами. Европейские алхимики приходили к выводу, что серебро может оказывать лечебное действие на раны.

Металл наделили священными свойствами. Из него отливали посуду, которая была доступна только аристократам и очень состоятельным людям. Серебро превратилось в символ статуса.

В Средние века возник дефицит металла, и европейцы отправились на его поиски. В XVI столетии конкистадоры высадились в Новом Свете. Они обнаружили огромные залежи самородков. Серебро открыло миру новые материки.

В Российской империи серебро не добывали вплоть до XVIII века – закупали за рубежом. В начале столетия в разных губерниях обнаружили богатые запасы драгметалла. Страна вышла на второе место по добыче в Европе и больше не нуждалась в импорте. Серебро подарило России процветание. Сейчас оно играет важнейшую роль в экономике. На монеты и слитки сохраняется устойчивый спрос.

Екатерина Белова, научный сотрудник Музея Международного нумизматического клуба:

– Из серебра изготавливают сувенирные и памятные монеты, приуроченные к какому-то событию. Это отличный способ инвестировать свои сбережения.

Серебро ценно и в науке. Оно востребовано в промышленности, при производстве электроники и солнечных панелей. И, конечно, не обходится без драгметалла ювелирное дело. Бессчётное количество фантазийных украшений придумывают мастера. И надевая их, понимаешь: какая же это замечательная вещь – серебро!