Амулеты и украшения. Кольца и королевские короны. Ювелирное искусство и промышленная революция. Вещь, изменившая человечество, – алмазы.

Сверкающие кристаллы попадались на глаза копателям, которые искали металлы в Древней Индии. Прочность алмазов поражала: они выдерживали удары и разрезали стёкла. Индусы были уверены: камни – магические.

Владислав Моржеедов, старший преподаватель кафедры истории России РУДН имени Патриса Лумумбы:

– Часто алмазы ассоциировались с потусторонними силами. Воинам они давали защиту. В традиционной восточной медицине алмазы использовались для лечения различных заболеваний.

Индия столетиями оставалась алмазным монополистом. Камни долгое время просто полировали. Впервые минерал художественно обработали для Карла Смелого. Герцог Бургундии украсил драгоценностью доспехи. Бриллианты завораживали блеском и стали цениться очень высоко. Алмазы подарили миру роскошные украшения.

Во второй половине XV века герцог Максимилиан Австрийский сделал предложение возлюбленной Марии Бургундской и подарил ей кольцо с бриллиантами. Идею подхватили, и вскоре уже ни одна помолвка среди знати не обходилась без такого презента. Алмазы стали символом любви и преданности.

Мода на бриллианты захватила не только Европу, но и весь мир. Они заняли видное место в изысканных ювелирных изделиях монархов. В России главным ценителем сверкающих камней была Екатерина Великая.

Андрей Шевченко, ювелир:

– Императрица тратила несметные деньги на то, чтобы создать величие нашего двора. Просто вдумайтесь: платье, расшитое не просто камнями, а именно бриллиантами.

Во времена правления Екатерины II царский двор приобрёл алмаз "Орлов" – один из самых знаменитых камней в мире. Носить дорогие украшения стало модно, но, конечно, только среди знати. Алмазы подарили статус.

В Россию камни поначалу завозили. Первые алмазы в стране обнаружили в XIX веке в Пермской губернии. В годы промышленной революции они нужны были в огромных количествах для машиностроения. После Великой Отечественной войны залежи минерала нашли в Якутии. Импорт Советскому Союзу больше был не нужен. Алмазы подарили стране независимость.

Андрей Шевченко, ювелир:

– Основной поток этого минерала уходит в промышленность. Там, где нужно точить и сверлить.

Постепенно алмазы перестали быть доступны лишь высшим слоям общества. Их начали свободно продавать в ювелирных магазинах, а в фильмах актрисы появлялись в роскошных украшениях. Иконой бриллиантового стиля стала Мэрилин Монро.

Сегодня алмазы используют в машиностроении и промышленности, в медицине и оптике, науке и высоких технологиях. Особенно ценны они, как и прежде, в ювелирном деле. Глядя на сверкающие грани прозрачного, как слеза, камня, понимаешь, какая же это замечательная вещь – алмазы.