Лекарства и вкусная еда. Хранение продуктов и обработка материалов. Торговля и промышленность. Вещь, изменившая человечество, – соль.

Древние люди заметили: выступающие над землёй белые кристаллы очень любят лизать животные. Человек добавил вещество в еду, и она стала гораздо аппетитнее. Соль подарила яркий вкус.

В Древнем Египте соль собирали на минеральных озёрах. Выпаривание не требовалось – она лежала на поверхности. Именно египтяне совершили прорыв и стали использовать соль для консервации. Её добавляли в мясо и рыбу, чтобы они долго не портились, заготавливали овощи впрок. Соль позволила делать запасы.

Соль в Древнем Египте была одним из самых важных товаров. Её не только добавляли в еду, но и использовали в качестве платёжного средства. Нашли соли и более экзотическое применение.

Владислав Моржеедов, старший преподаватель кафедры истории России РУДН имени Патриса Лумумбы:

– Соль использовалась для мумификации. Была традиция погружать приготовленное к мумификации тело в соляной раствор на 70 дней, и уже потом осуществляли захоронение.

Важным продуктом была соль и в Древнем Китае. На неё даже ввели налог, благодаря которому строили Великую Китайскую стену, финансировали армию и государственные проекты. Соль в Поднебесной вообще ассоциировалась с богатством. Аристократы, чтобы показать статус, подавали её к обеду. Соль разделила людей на сословия.

В Римской империи соль активно использовали и держали цену минимальной. Оратор Марк Порций Катон записал рецепт простого и вкусного салата: капусту нарезали и засыпали белыми кристаллами. Соль подарила новые блюда.

В Средние века моряков начала косить цинга. Спасением от недуга стал всё тот же салат из капусты, который описал Марк Порций Катон. В квашеной закуске было много витамина С. Соль подарила здоровье.

В России соль также была важным продуктом. Екатерина II открыла специальные хранилища и создала стратегические запасы. Соль использовали не только в быту. С её помощью обрабатывали один из крайне важных товаров для страны.

Александр Дементьев, историк:

– Для того чтобы пушнина была в хорошем состоянии, мех надо обработать. Соль служила в том числе и для обработки этого меха, чтобы он дольше сохранялся.

Месторождения открывали по всей России. Шахты появились на Урале и в Сибири. Соль стала дешёвой и подарила стране независимость от импорта.

Сегодня дефицита соли нет. Её используют в медицине, промышленности и сельском хозяйстве. И, конечно, готовя обед, мы обязательно добавляем щепотку, чтобы блюда заиграли новыми красками. И с трудом представляем, как раньше люди обходились без такой замечательной вещи, как соль.