"Моя жизнь овеяна невероятными легендами. Даже я порой не отличаю правду от вымысла".

Она хотела стать богиней танца, а стала королевой шпионажа. Её сценическое имя переводилось как "Око зари", в агентурном мире её знали как "Н-21".

Нидерландка Мата Хари, она же Маргарета Гертруда Зелле, училась на воспитательницу детского сада. Точнее, строила учителям глазки и даже соблазнила директора. Обоих со скандалом выгнали из училища, но она не жалела – ей больше нравились мужчины в мундирах, и вскоре она вышла замуж за 38-летнего офицера. Рудольф Мак-Леод срывался на жене и двух детях, содержал любовниц, и Маргарета бросила семью навсегда.

"Думаю, всех жён, сбежавших от мужей, тянет в Париж…"

Ни знакомств, ни денег, ни таланта у неё не было. Но она придумала, чем удивить искушённых парижан, – восточными танцами, в конце которых Мата Хари обнажалась полностью. Сохранилась запись интервью с владелицей ночного заведения, где она выступала.

Натали Баум, хозяйка ночного заведения в Париже:

– Смуглая красотка с великолепной фигурой. Она была тщеславна и желала без устали выставлять себя напоказ. Ей изменяло чувство меры.

Это потом танцы на грани непристойности назовут стриптизом. А тогда Мата Хари была сущей грешницей, разбивающей мужские сердца. Первой жертвой стал владелец Музея Востока Эмиль Гиме. Свою благосклонность начинающая куртизанка пообещала ему взамен на выступление в доме барона Ротшильда. После этого портреты "жемчужины Востока" появились на открытках и шоколадных коробках, а её покровитель встал в общую очередь.

"Плохое бытие не определяет, а уродует сознание".

Мата Хари танцевала на лучших европейских сценах, для неё писали музыку Массне и Пуччини, она легко соблазняла членов королевских семей. С началом Первой мировой войны её любовные приключения вызывали больший интерес, чем экзотические танцы. И когда ей понадобился ангажемент, её пригласили в Германию, вручили 20 тысяч франков и обучили азам шпионажа.

Для вербовки этого было достаточно – ездить по стратегически важным районам Франции и рассказывать об увиденном. Биограф Маты Хари писал: "Во время войны её гибкое тело переползало из одного города в другой, оставляя следы коварства и предательства".

"Познав власть над мужчинами, могу сказать: миром правят женщины".

Если женщина может флиртовать с двумя мужчинами сразу, почему бы не вести двойную игру в разведке, ведь это двойной гонорар, – решила Мата Хари. Но война не женская игра. Французская армия, терпящая поражение, не могла оправдаться бездарностью высшего командования. Подходящей причиной был шпионаж.

Есть версия, что немцы узнали о наступлении французов совсем не от Маты Хари. В то же время в архивах германских спецслужб хранятся сведения агента Н-21, правда, сомнительной ценности.

В 1917 году, несмотря на отсутствие доказательств, её арестовали. В тюрьме Мата Хари писала письма и просила помочь тех, кто когда-то её боготворил. Но за неё боялись заступиться. Её поддержала лишь сестра милосердия, для которой Мата Хари в последний раз станцевала в мрачной камере.

Так закончилась жизнь одной из самых загадочных женщин в истории. Шпионки, не давшей разведке никакой ценной информации. Любовницы, не знавшей, что такое любовь.