"Крылов родился чудаком. Но этот человек – загадка, и великая", – напишет поэт Константин Батюшков. Даже дата и место рождения Ивана Андреевича до сих пор вызывают сомнения у специалистов: или 1769, или 1768 год, одни уверены, что он родился в Москве, другие – что в Яицкой крепости. Всемирно известный и неизвестный Иван Крылов.

У знаменитого баснописца было много разных страстей. Одна из них – кулачные бои. Эта молодецкая забава бытовала на Руси с древних времён. Кулачные бои проводились исключительно по большим праздникам. По правилам, бились голыми руками, упавшего трогать запрещалось. Крылов этих боёв никогда не избегал.

Другим увлечением литератора были пожары: обыватели судачили, что Крылов даже имел собственных агентов среди пожарных, чтобы первым узнавать о возгораниях. Он садился на извозчика и гнал туда, где борются с огнём.

О необычайном аппетите Крылова ходили легенды, но писатель своей страсти не скрывал, охотно говорил о любимых блюдах и часто поражал друзей количеством съеденного. Иван Андреевич признавался: "А я вот своему желудку никогда не даю потачки. Чуть задурит, я наемся вдвое больше. И он уж там как хочет, так пусть и справляется". Он не ложился спать без кружки любимого кваса и кислой капусты, считая, что это помогает при пищеварении и навевает хорошие сны.

Богатырская фигура баснописца всегда привлекала внимание, он весил больше ста килограммов. Однажды он прогуливался вдоль Невы и увидел нескольких студентов. Те тоже заметили его: "Посторонись, туча идёт!" "И лягушки заквакали", – отреагировал Иван Андреевич.

Мало кто мог состязаться с Крыловым в остроумии. Один из писателей спросил его: "И чего это вас всё время печатают?" Крылов ответил: "Так ведь басни дети читают. Дети книжки рвут, вот их и переиздают".

Иван Андреевич пользовался большим уважением и признаниемв литературных кругах. К нему часто обращались за советом. Например, к Крылову пришёл Грибоедов и читал ему свою комедию "Горе от ума". И вдруг Крылов заплакал. "Неужели так плохо?" – спросил Грибоедов. Тот ответил: "Просто досада меня взяла, что не я это написал". Крылов был едва ли не самым любимым автором своего времени, но его личная жизнь для всех оставалась тайной. Он не оставил ни записок, ни одной автобиографической строки, предпочитая рассказывать лишь выдуманные о самом себе анекдоты.