Принц советской эстрады, как его называли, родился в некоронованной эстонской семье. На первом месте у родителей Яака Йоалы была музыка.

Яак Йоала, заслуженный артист Эстонской ССР (архив):

– Они решили: "В симфоническом оркестре флейтистов очень мало в Эстонии. Пусть флейту учит, зато будет работа всю жизнь".

Он разучивал гаммы, выступал с хором, а потом юного флейтиста позвали в дворовый рок-ансамбль. Он взял в руки гитару и запел совсем другие песни.

Хельги Ридамаэ, мама Яака Йоалы (архив):

– В детстве он был очень тихим и незаметным. И однажды наступил радостный для меня день, когда я увидела, что он дерётся с другими мальчишками. Значит, сумеет за себя постоять!

Он, кажется, нашёл свою дорогу, хотя любимые автогонки и страстное увлечение рок-музыкой чуть не стали роковыми для горячего эстонского парня.

Яак Йоала, заслуженный артист Эстонской ССР (архив):

– Прямо сказали: "Нет, наше училище такой музыкой не занимается. Делайте выбор". Я сказал: "До свидания"!

Он прошёл свою другую школу в армейском оркестре, а затем в бесконечной череде конкурсов, которые привели к победе в Сопоте. Большому кораблю – большое плавание. Певец с "онегинской", как считали, внешностью и необычным именем Яак Йоала стал любимцем Центрального телевидения.

Для певца с чувственным вокалом писали лучшие композиторы – Александр Зацепин, Раймонд Паулс, Давид Тухманов. По всей стране его концерты собирали стадионы. И только Таллин не мог простить ему всесоюзной славы.

Яак Йоала, заслуженный артист Эстонской ССР (архив):

– Дома, в Эстонии, у меня была кличка Кремлёвский соловей.

Что ни песня, то хит! Он снимался в кино, его голосом пели актёры. Популярного "немножко заграничного певца" поклонницы атаковали, не зная, что у него есть жена и растёт сын. Яак воспитывал его до 6 лет, а после развода с Дорис они не виделись. Он тяжело пережил расставание. На гастролях в Алма-Ате артист опоздал на общую репетицию, и его не допустили до концерта. С горя Яак напился и уснул на скамейке в аэропорту. Расшевелить его удалось лишь Майре, солистке эстонской филармонии и будущей жене. Весь Таллин смеялся над историей, как, расписываясь в ЗАГСе, пара заплатила оркестрантам 6 рублей, чтобы те вообще не играли. Им было весело друг с другом, Майре сделала его счастливым.

Несмотря на всенародный успех, песня "Лаванда" была его единственной нелюбимой композицией. Яак Йоала считал её ошибкой репертуара. Слишком строгий к себе, к новым авторам и временам, на пике славы в 38 лет он последний раз вышел на сцену.

Яак Йоала, заслуженный артист Эстонской ССР (архив):

– У меня был бы только один выход – петь такие же дурацкие, дешёвые, пустые песни. Я этого не хотел. Всё, я ушёл. 

Это было неожиданно для всех. Яак Йоала преподавал в Таллинском музыкальном училище, диплом которого так и не получил. Он учил молодёжь вокалу и продюсировал. Сам артист, несмотря на уговоры, больше не пел. Певец "с солнцем в голосе", музыкант, игравший на абсолютно любом инструменте, легко освоил и электропилу. Благодаря Майре, стал общаться с сыном, познакомился с внуком. Похоже, Яак не знал, как его будет не хватать в те времена, когда эстраду назовут шоу-бизнесом, а не искусством.