Сын военного, он запел на Байконуре, где служил отец. Девчонки на танцплощадках теряли головы от голосистого красавца, но Сергей выбрал одну на всю жизнь и женился в 16 лет. Отслужив в армии, ротный запевала решил учиться вокалу в Москве. Днём он учился в "Гнесинке", а по вечерам пел в престижном ресторане на Арбате.

Студента с роскошным баритоном заметил Леонид Утёсов и предложил гастроли со своим оркестром на условиях, от которых было трудно отказаться.

"Меня многие ругают, что я раскрываю эту сторону Утёсова, но она у него была. Он мог обещать всё. Но зарплату не платили, только суточные. А когда я вернулся в Москву, меня отовсюду выкинули. Исключили из института и освободили комнату, так что мне некуда было идти".

Ссора с мэтром отечественной эстрады Захарова тогда не испугала. Он купил билет в Ленинград и прямо с вокзала отправился в мюзик-холл. Очарованный зритель после спектакля показался режиссёру и в тот же вечер стал штатным солистом. Для жены и только что родившейся дочки Ленинград навсегда стал родным, а для него – городом оглушительной славы. 

Билеты на Захарова было не достать. Певец не сходил с телеэкранов страны, 4 года подряд побеждал на международных конкурсах и наконец снялся в кино.

"После демонстрации фильма "Небесные ласточки" "Волгу" 21-ю стадионная толпа подняла и начала раскачивать, требуя, чтобы я вышел из машины и показался народу". 

"Долговязый дебютант" и "самовлюблённый недоучка" – такими эпитетами "награждала" его советская пресса. Впрочем, статьи были заказными. И без Утёсова тут не обошлось.

Ходил и такой слух, что, выступая с Людмилой Сенчиной, он раздражал городского главу, который ей симпатизировал. Чей-то заговор, месть или случайность превратили 27-летнего Захарова в уголовника. Когда администратор отказал ему в билетах на собственный концерт, певец с ним подрался. 

Илья Резник, поэт-песенник:

– Сначала в тюрьме сидел, потом поехал в Сланцы на химию. К нему очень плохо относилось население из-за его профессии. Ему плевали в суп и не только.

Освободившись, Захаров выступал в Магадане, Хабаровске и других отдалённых местах. Его имя было под запретом на телевидении и радио, а все друзья отвернулись. Рядом была только жена, которую доброжелатели уговаривали бросить мужа со сломанной судьбой.

Алла Захарова, вдова певца Сергея Захарова:

– Никогда у меня не было такой мысли. Это ведь было бы предательство!

О том, что испытал вчерашний кумир миллионов, знал лишь он сам. Не сломаться, забыть прошлое и дождаться новых времён помогли терпение и смелость. В жизни он боялся только одного – изменить себе и публике.