Год 1994-й. Приметы успешного мужчины просты: малиновый пиджак, золотая цепь и разодетая красотка, скорее всего, лимитчица, тайно мечтающая о заграничном принце. В группе "Комбинация" многие видели не просто молодых и симпатичных девушек. Они были по-настоящему своими: простыми и весёлыми. Популярность коллектива быстро росла. И вдруг солистка Алёна Апина бросила всё ради любви.

Алёна Апина, певица:

– Ушла я из этой замечательной группы "Комбинация", потому что влюбилась. Ушла не в сольную карьеру, а к плите. Стирать носки, готовить борщи и ждать принца, который должен быть рядом. 

Через 2 недели семейного быта Апина поняла, что без музыки жить не может. Но попроситься обратно в "Комбинацию" было нельзя.

Алёна Апина, певица:

– Я попросила Александра Борисовича Иратова, который как бы и был принцем: "Давай попробуем записать одну песню, пожалуйста".

Нужная песня нашлась у поэта Михаила Танича. В это время он как раз работал над целым циклом стихов "Лимита" про провинциальных покорителей столицы. Среди них была и песня "Узелки", в которой Апина тут же разглядела хит и была готова выложить за него любые деньги.

Лидия Козлова, вдова поэта Михаила Танича: 

– Говорит: "Мы приобретаем программу. Сколько вы хотите?" Танич ответил: "200 долларов". 

Алёна Апина, певица:

– То богатство под названием "Лимита", которое он мне подарил, и песня "Узелки" – это, конечно, корона. После этого уже выросла корона на голове. То есть я стала уже такой народной-народной певицей.

Спустя годы Апина назовёт Танича своим крёстным отцом в музыке. Артистка утверждает, что без его "Узелков" она была бы не той Алёной Апиной, которую мы знаем.

Алёна Апина, певица:

– Дружба с таким человеком – это какая-то фантастическая, космическая, неповторимая история. Просто вот медаль такая!

"Узелки" Апина записала. Но что делать с десятком других песен, купленных у Танича? Артистка пустилась в авантюру. Она первая в России решила поставить мюзикл. Необычный поп-роман хвалила сама Пугачёва, но публика постановку не оценила. Апина была уверена, что зритель просто не готов к новаторскому жанру мюзикла.

Алёна Апина, певица:

– Хорошо помню последний концерт в Питере, когда мы давали последнюю "Лимиту". Я вышла перед спектаклем на сцену и сказала: "Ребята, давайте запомним эту секунду. Вот сейчас мы отыграем, и этого больше не будет никогда".

Программу закрыли, а через некоторое время до Апиной дошли слухи из-за океана. Несколько композиций из постановки перепела Любовь Успенская. Певицу это разозлило. Разгорелся скандал. Тогда Танич взял вину на себя.

Лидия Козлова, вдова поэта Михаила Танича:

– Они хотели с Леной обидеться друг на друга, но Танич взял на себя мировую. Он сказал: "Ленка, ну Любка же не знала, что я тебе это продал, когда она вернулась в Россию!"

Апина любит "Узелки", несмотря на то что песня оказалась для неё пророческой. Долгое время певица терпела измены супруга, но в 2016-м подала на развод. Однако до сих пор, выходя на сцену, она знает: зритель не уйдёт, пока не услышит песню про любовь, которая завязывается, как узелок.

Лидия Козлова, вдова поэта Михаила Танича:

– И когда идут концерты, припев обязательно все зрители поют: "Узелок завяжется, узелок развяжется. А любовь, она и есть – только то, что кажется".