Ровесница Троянской войны и египетских фараонов, ипотека зародилась на берегах Нила ещё в глубокой древности. Но своему названию она обязана именно античным грекам. В своде законов афинского политика Солона, изданном за семь веков до нашей эры, ипотекой назывался столб, который ставили на границе земельного участка заёмщика. Надпись на табличке гласила, что эта земля обеспечивает долг. В царской России под залог вместе с участком иногда попадали и люди. 

Надежда Косарева, экономист:

– Основная тема "Мёртвых душ" Гоголя – это как раз залог имения, которое включало в себя крепостных. Поместье, как правило, закладывалось вместе с людьми. Отсюда идея Чичикова увеличить размер залога путём присоединения этих несуществующих, мёртвых крестьян.

В XIX веке в России начался промышленный бум, стали активно строиться заводы, дороги и дома. И у ростовщиков уже не хватало наличных средств для предпринимателей. Однако они быстро нашли выход.

Надежда Косарева, экономист:

– Банки стали повышать размер средств для выдачи кредитов, выпуская ценные бумаги. Скупать эти бумаги мог более широкий круг инвесторов.

Первым банкирам не разрешалось давать в долг под проценты. Тех, кто это делал, осуждали и даже считали помощниками дьявола.

Алёна Никитина, финансовый консультант:

– В Средневековье ростовщичество находилось под запретом. Людей, дающих деньги в долг под проценты, католическая церковь объявляла страшными грешниками: их не причащали и хоронили за пределами кладбища.

В одном из индейских племён даже существовал особый обычай: человек, берущий что-то взаймы, лишался имени вплоть до возврата.долга. Все соплеменники обращались к должнику при помощи звуков или жестов, что считалось самым жестоким наказанием. В отличие от средневековой Англии, где некоторые люди занимали с удовольствием и даже не пытались выплачивать долги.

Алёна Никитина, финансовый консультант:

– В XVI веке в Англии должник мог попасть в тюрьму, но пока он находился в собственном доме, согласно закону, его не могли арестовать. 

Человеком с самым большим долгом в мире считается француз Жером Кервьель. Бывший брокер так сильно увлёкся игрой на бирже, что потратил не только свои, но и чужие средства – почти 7 миллиардов долларов. Его приговорили к нескольким годам тюрьмы и обязали немедленно вернуть все деньги. Но на это у незадачливого должника может уйти не одна тысяча лет. 

Тарас Кучеренко, "Настроение"