В детстве он знал каждую подворотню в переулках Арбата, но однажды зашёл к другу, чей дедушка когда-то был актёром МХАТа.

"И вот тут во мне действительно зародилась мечта о таком недосягаемом, таинственном искусстве".

Теперь его можно было найти только в Камергерском, куда он ходил на мхатовские спектакли. Вопрос о выборе профессии не стоял, он поступил в школу-студию при этом театре.

Первой глубокой драмой стало то, что во МХАТ Ефремова не взяли, он пошёл в Центральный детский театр. На его Иванушку-дурачка ходили и дети, и взрослые – казалось, он рождён для сказки.

Анастасия Ефремова, дочь Олега Ефремова:

– Вряд ли он был добрым сказочником. Просто он был замечательным артистом.

Ему нравилось меняться самому и менять жизнь вокруг. Смелый от природы, он задумал создать свой театр! "Современник" стал первым в стране театром, где на сцене говорили таким же языком, как в жизни.

Сломать стену между театром и чиновниками было непросто. "Вы – шлагбаум на пути советского искусства", – сказал он как-то министру культуры Екатерине Фурцевой.

Михаил Казаков, актёр, режиссёр, народный артист РСФСР:

– Он требовал извинений от председателя КГБ Владимира Семичастного за его речь о Пастернаке. Таким человеком был Олег.

Спустя годы судьба взяла своё. Ефремову предложили возглавить МХАТ – театр, о котором он мечтал с детства.

"Единственное, что сделали старики для спасения театра, – они позвали меня".

Талантливый режиссёр, он ездил в глубинку за правдой жизни. Искал новые пьесы, новых актёров, и вскоре МХАТ засверкал громкими именами.

Театр был полон зрителей, сцена – новых актёров, а старые мхатовцы тихо напевали: "Враги сожгли родную МХАТу". Идеи Ефремова принимали не все, поэтому решили разделиться. Так и возникло два МХАТа.

Светский мужчина с хорошими манерами, он был неприхотлив в обычной жизни. Бытом занимались музы. Женщин рядом с Ефремовым было так много, что иногда он не мог вспомнить, был роман или нет. И спрашивал об этом прямо.

Михаил Казаков, актёр, режиссёр, народный артист РСФСР:

– Женщины на него, что называется, падали!

И всё же так, как театр, его не занимали ни женщины, ни даже собственные дети.

Михаил Ефремов, сын Олега Ефремова, застуженный артист РФ:

– Конечно, были какие-то споры и, естественно, нетерпение. Он всегда был человеком основательным, глубоким и потому подробным.

Он не щадил ни себя, ни актёров. Мог накричать и даже обругать матом, но никогда никого не унизил. Он был жёстким, но искренним человеком. Когда Олега Ефремова не стало, вечер памяти проходил в "Современнике". Откуда ни возьмись вдруг появилась бабочка. Когда она парила над сценой, все подумали об одном и том же...

"А всё-таки жаль, что нельзя нам с Олег Николаичем
По Чистым прудам прогуляться хоть четверть часа".