В списке самых популярных мест Парижа есть особенный адрес, который прославил Жорж Сименон, набережная Орфевр, 36. И сегодня парижские гиды с гордостью указывают на третий этаж здания уголовной полиции, в котором "расположен кабинет легендарного Мегрэ".

Мегре стал основным персонажем примерно сотни книг. Писатель вспоминал, что образ комиссара возник во время путешествия по Голландии. Сименон всегда возил с собой пишущую машинку и почти ежедневно работал. Так появился роман "Петерс Латыш".

"Это не имеет смысла, здесь нет настоящей проблемы. Нет любви, несимпатичные персонажи. Нас ждёт катастрофа", – таким был суровый вердикт издателя, однако что-то заставило его рискнуть, но поставить условие начинающему автору: написать ещё шесть книг с одним и тем же героем, чтобы издавать их ежемесячно.

Вскоре сложился образ непревзойдённого сыщика: немного мрачный, немногословный, обладающий редким даром внушать доверие. В 1931 году увидела свет серия романов о Мегрэ. Чтобы изучить нюансы профессии Сименон участвовал в расследовании преступлений, сотрудничая с полицией.

Комиссар Мегре, наряду с Шерлоком Холмсом, Эркюлем Пуаро, Отцом Брауном, стал одним из самых популярных детективов.

"Меня интересуют реальные истории и персонажи, чтобы читатели могли узнать себя. Понимать и не осуждать – вот что было главным для меня и моего друга Мегрэ".

Сименон никогда не начинал работу, прежде чем не найдёт "атмосферу романа". Это мог быть какой-то запах, смена погоды или звук шагов. Писатель сочинял стремительно: как правило, на основную работу ему хватало от восьми до десяти дней. Даже говорили, что один роман он пишет быстрее, чем машинистки успевают перепечатать рукопись.

"Прежде всего, хочу предупредить, что я – романист и только романист, а не писатель вообще. Иначе говоря, у меня не критический склад ума. Видимо, у меня преобладает не интеллект, а интуиция".

Проблема состояла в другом: где взять имена? И он стал собирать телефонные справочники. Правда для одной из книг Сименону телефонный справочник не понадобился – это была автобиография писателя.

Приключения Мегрэ стали сюжетом для десятков кинофильмов и более сорока телевизионных постановок. В 1970-м зрители Советского Союза увидели телеспектакль с Борисом Тениным в роли Мегрэ.

Сименон был приятно удивлён: "Из 55 экранизаций я видел всего три. Мне прислали фото советского актёра Бориса Тенина в роли Мегрэ, он очень похож! Пожалуй, больше всех".

Мегрэ удостоился ещё одной чести – ему установили памятник. На постаменте была надпись: "Комиссар Мегрэ. Родился в возрасте 44 лет. Отец – Жорж Сименон, мать не известна".