Публика самой читающей страны бурно реагировала на поэтические пародии Александра Иванова. Некоторые помнятся до сих пор, как, например, на строки Валентина Сидорова "Косматый облак надо мной кочует…":

Зелёный травк ложится под ногами,
И сам к бумаге тянется рука.
И я шепчу дрожащими губами:
"Велик могучим русский языка!"

После школы он поступил в пединститут на факультет рисования. Окончив, преподавал в индустриальном техникуме. И тут в стране начался поэтический бум – писали почти все. Одни стихи публиковались, другие доморощенные поэты издавали сами. Такой самиздатовский сборник попал к Сан Санычу, и он взялся за перо. Свои творения он показал в "Литературной газете". Их опубликовали и предложили ему работу в редакции. В 1968 году первого в стране поэта-пародиста приняли в Союз писателей, а в 1978-м утвердили ведущим новой телепрограммы "Вокруг смеха". Не известный публике Александр Иванов обошёл кандидатуры Ростислава Плятта, Андрея Миронова и Александра Ширвиндта.

Владимир Вишневский, поэт, юморист:

– Он стал шоуменом задолго до широкого употребления этого телевизионного медийного термина. И даже его особая неулыбчивая манера идёт с традиции великого кино. Был такой комик – Бастер Кито. Он тоже неулыбчив, и в этом был особый шарм.

Ироничная манера общения и простота, с какой он читал пародии даже на маститых поэтов, вознесла его на вершину славы. Книги Иванова разлетались в первый день продажи, его знали в лицо, кинорежиссёры приглашали хотя бы на эпизод.

Два брака закончились разводом, а потом он встретил настоящую любовь. Его третьей женой стала балерина Кировского театра, киноактриса Ольга Заботкина. Ради него она бросила всё и переехала из Ленинграда в Москву. Она гордилась мужем, не пропуская ни одной записи программы, гастрольной поездки и... ресторанной вечеринки.

Владимир Винокур, народный артист РСФСР:

– Посидеть за столом мы все любили. Сашка не был лидером, но во всяком случае он очень компанейский был парень.

Она старалась изо всех сил, чтобы никто не узнал, что кумир миллионов и интеллектуал с манерами джентльмена болен алкоголизмом. Дисциплинировала запись эфиров, но с началом перестройки передачу "Вокруг смеха" закрыли.

"Нужен ли смех в реконструктивный период нашей жизни? Нужен. Был нужен и будет нужен во все периоды нашей жизни".

Жить было не на что, он продавал на рынке свои книги. Спасло участие в предвыборных агитбригадах в поддержку Ельцина: гонорара хватило на дом в Испании. С алкоголем было покончено, но всё разрушил роковой звонок с известием о награждении Сан Саныча госпремией. Узнав, что это был розыгрыш, он сорвался и умер от инфаркта.

Прошло больше 30 лет. Элегантные шутки из передачи "Вокруг смеха" и меткие пародии её ведущего выглядят как исчезающий след ушедшей эпохи. И всё же никто не забыл, какой была высшая лига советского юмора.