Популярная наука
Наука о долгожителях
Черепахи – настоящие рекордсмены по долголетию. Известны случаи, когда они жили по 150 и даже 180 лет.
Долголетие – отличительная черта многих холоднокровных. Внушительный размер животных и замедленный обмен веществ ведут к тому, что жизнь лучистых черепах протекает более чем размеренно. Например, самая знаменитая особь прожила 188 лет. Это рекорд по официально задокументированному возрасту среди пресмыкающихся.
Парадокс в том, что почти бессмертные гиганты, к сожалению, находятся на грани исчезновения. Из-за климатических перемен на Земле резко сократились места, пригодные для их обитания. Сегодня встретить таких черепах в неволе можно лишь на Мадагаскаре.
Деревья практически не стареют и зачастую становятся безмолвными свидетелями смен целых эпох. Например, когда в Древнем Египте ещё даже не приступили к строительству пирамид, одно из самых старых ныне живущих растений – сосна Мафусаил – уже пустила корни и активно росла.
Но это не предел. В американском лесу Фишлейк живёт и в буквальном смысле процветает тополь Пандо. Это не совсем отдельно стоящее дерево, а своего рода суперорганизм – более 40 гектаров из переплетающихся корней. Сегодня роща Пандо состоит из 40 тысяч деревьев, каждому из которых около 130 лет. Периодически они умирают, но не от старости, а по естественным причинам: падают от ветра или ударов молний.
Гигантская грибница опёнка в Мичигане живёт около 2500 лет. В разное время с ней, как с сорняком, боролись и фермеры, и учёные, но безрезультатно. Согласно новому исследованию микологов, вес организма уже достиг 40 тонн. На вид это обычные опята, но под землёй они соединены так называемыми ризоморфами – длинными сплетениями, проникающими внутрь растущих на поверхности деревьев, чтобы высосать из них все жизненные силы. Секрет живучести дикой грибницы раскрыли лишь недавно. Оказалось, некоторые её фрагменты обладают защитным слоем, который оберегает "хозяйку" как от механического воздействия, так и от вредных химикатов. Неудивительно, что опёнок до сих пор довольно хорошо себя чувствует, несмотря на попытки его истребления в разные времена.
