Легенда гласит: во время монголо-татарского нашествия ко дну озера Светлояр ушёл целый город Китеж. По одной из версий, он продолжает существовать и в нём кипит жизнь – просто Китеж-град стал невидимым. И якобы из воды доносится перезвон колоколов, услышать который могут лишь истинно верующие люди.

Согласно преданию, Китеж-град находится в Нижегородской области. Считается, что божественное вмешательство скрыло его от глаз неприятеля – войск хана Батыя. Якобы, когда монголо-татары осадили город, люди вышли на стены с иконами и крестами в руках и стали молиться. Наутро случилось чудо: вдруг зазвонили церковные колокола и город погрузился под воду.

Александр Панфилов, эзотерик, писатель:

– Было святое послание, что город от разграбления и смерти спасли некие высшие силы, а верующие слышат перезвон колоколов. Именно в полночь возникает ощущение перезвона, идущего из-под земли.

Говорят, шанс когда-нибудь увидеть город есть только у людей с чистыми мыслями и святых. Православные христиане совершают паломничества к озеру. Доказательством того, что на этом месте когда-то находился город, называют письменный памятник "Китежский летописец". Он был создан примерно в XVII веке и представляет собой альтернативную биографию великого князя Владимирского Георгия Всеволодовича, который якобы основал Китеж-град. Только вот учёные считают: текст не имеет исторической достоверности. Реальны только главные действующие лица, а также само монгольское нашествие.

Семён Золотухин, младший научный сотрудник кафедры истории России факультета гуманитарных и социальных наук РУДН:

– В этой летописи обозначена дата основания города, а нам известны годы жизни великого князя Георгия Всеволодовича. Возникают нестыковки в периодизации. Если оперировать доступными источниками, то получается, что на момент основания Китеж-града князь ещё не родился.

И это не единственный пробел в истории мифического города. Например, многие указывают на то, что вода из озера не портится. Объясняют это легендой: до судьбоносного события помочь защитникам Китежа пытался сам Георгий Победоносец, но конь его споткнулся. В том месте, куда провалилось копыто, забил святой источник. Химики провели исследование, но ничего мистического не нашли. По их словам, такое качество воды обеспечивают бьющие со дна озера родники с большим содержанием минеральных солей.

Русская Атлантида всего лишь миф, уверены скептики. Однако в 2011 году нижегородские археологи обнаружили на берегу озера Светлояр следы средневекового поселения. Артефакты принадлежали более позднему периоду. Но специалисты предполагают: часть городка могла погрузиться под воду гораздо раньше. Возможно, это и был тот самый таинственный Китеж.