В 10 лет Алёна Апина исполняла Первый концерт для фортепиано с оркестром Прокофьева и мечтала стать концертмейстером. После школы саратовская девчонка Лена Лёвочкина – Апиной она станет чуть позже – окончила училище и поступила в консерваторию. Педагоги предрекали ей успешную карьеру в классической музыке. У судьбы же были другие планы.

Во время учёбы в консерватории Лена познакомилась с композитором Виталием Окороковым. Музыкант создавал группу "Комбинация" и предложил девушке подработать в летние каникулы. Популярный формат был чужд студентке, но 10 рублей за концерт – большие деньги, которые были нужны. Уже при первом выходе на сцену Апина так зарядилась энергией зала, что поняла: консерваторию она променяет на "Комбинацию". Постепенно популярность росла. В 1989 году вышла песня "Russian girls", после которой девушек узнала вся страна.

Продюсер группы Александр Шишинин принял решение перевезти девушек в Москву, поближе к музыкальной богеме. Чтобы устроить подопечных в столице, он даже продал автомобиль. В Москве Шишинин оплатил шикарные номера с видом на Кремль. Апина думала, что так будет всегда, но деньги заканчивались, номера становились всё хуже, и артисткам несколько раз пришлось ночевать на вокзале.

Злопыхатели советовали Апиной бросить всё и вернуться в Саратов. Выбраться из трудностей помогли гастроли. У группы было несколько хитов, и они отправились в тур по стране. "Комбинация" давала 60 концертов в месяц, артистки собирали полные залы. Со сцены звучали незатейливые песни с понятными всем сюжетами: "Американ бой", "Два кусочека колбаски", "Вишнёвая девятка" – стадионы ревели от восторга.  

Артём Анохин, музыкальный критик, коллекционер:

– Музыка того времени стала более свободной, открытой, экспериментальной... Появилась возможность создавать что-то лёгкое, простое и зажигательное, что было очень просто запомнить.

В 1991 году Апина выбрала сольную карьеру. Одна за одной выходили песни, которые уже на следующий день становились хитами. Артистка записала несколько альбомов и её популярность превзошла славу группы "Комбинация". На дискотеках под песни "Электричка", "Лёха" и "Ксюша" зажигала вся молодёжь.

Алёна Апина получила множество музыкальных наград, количество которых уже и не счесть. Она неоднократно становилась лауреатом премий "Песня года" и "Золотой граммофон". В 2002 году певице присвоили звание заслуженной артистки Российской Федерации.

Алёна много лет не ездила в Саратов. После короткого путешествия на малую родину в 2019-м призналась: сердце не ёкает, ностальгии по местам юности нет. Апина наслаждается жизнью в Москве. У неё шикарная квартира в центре и дом в Переделкине, где она проводит свободное время с семьёй в перерывах между концертами. Певица по-прежнему выпускает хиты и успешно гастролирует.