Исследователи говорят: ход истории человечества нередко меняли случайности и даже ошибки. Например, мы вряд ли узнали бы об эпохе Возрождения и салате "Цезарь", если бы не досадная оплошность карфагенского полководца Ганнибала. В 218 году до н.э. он, переводя войско через Альпы, решил доказать своим воинам, что никакой опасности в горах нет, и воткнул посох в сугроб на высокой скале. Снежная лавина не заставила себя ждать. До Рима армия дошла, но не вся. В итоге завладеть республикой Ганнибалу не удалось.

Сергей Аманов, историк:

– Ганнибал потерял две трети своих пехотинцев, почти всю конницу и почти всех боевых слонов. Если бы не это несчастье, которое он сам спровоцировал, возможно, мы бы так и не узнали Рим таким, какой он сейчас.

Не обратили внимание на погодные условия и американские инженеры. Их ошибка стоила не только жизни людям, но и репутации всей космической программы США. Шаттл "Челленджер" запустили при температуре на 10 градусов ниже минимально допустимой, что вызывало технические неполадки и привело к взрыву. Судно развалилось в воздухе, и это в прямом эфире увидела вся страна. Тогда впервые на борту находился турист. После катастрофы полёты людей в космос американцы приостановили на 2,5 года. 

И это не единственная американская ошибка в истории. Есть мнение, что атомную бомбардировку Хиросимы и Нагасаки спровоцировали репортёры из Нью-Йорка, которые перевели речь японского премьера неправильно. Журналисты поинтересовались, что в Стране восходящего солнца думают о Потсдамской декларации. Господин Судзуки ответил коротко: "Мокусацу", то есть "Позвольте промолчать". Репортёры же перевели его ответ как "Я игнорирую её", что и подтолкнуло руководство США к использованию против Японии ядерного оружия.

Впрочем, не все исторические ошибки были причиной катастроф. Некоторые, напротив, стали спасением для человечества. Так, банальная забывчивость шотландского биолога Александра Флеминга подарила человечеству лекарство от многих болезней. После опытов с палочками стафилококка учёный не помыл чашку Петри и оставил её на окне. В лабораторию он вернулся только на следующий день.

Вячеслав Плахотнюк, писатель:

– Флеминг увидел, что в чашке Петри появилась плесень, которая начала поедать смертельные бактерии.

Впоследствии из этой плесени получили полезный пенициллин, и в наш мир пришли первые антибиотики, которые вывели медицину на совершенно новый уровень.