Родители Юрия Шатунова развелись, когда будущему певцу было три года. Спустя семь лет мать скончалась от сердечной недостаточности. Сироту стала воспитывать тётя, но парень часто сбегал и бродяжничал. Провели комиссию по опекунству, там Юру увидела директор детского дома, которая уговорила отправить мальчика в её учреждение. Через год женщину назначили руководителем школы-интернета, и Шатунов последовал за ней. Там записался в кружок художественной самодеятельности, который организовал Сергей Кузнецов, будущий автор песен "Ласкового мая". Так в школе-интернате началась история легендарной группы.

Станислав Садальский родился в семье учителей. Ютились в общежитии, отец поднимал руку и на жену, и на детей. Говорят, именно это спровоцировало у матери тяжёлую болезнь, которая свела её в могилу. Станиславу тогда было 12 лет, его брату – 6. Папа сдал детей в интернат. Там Садальский записался в театральный кружок и раскрыл актёрский талант, играя в сценках. После выпускного в выборе профессии он не сомневался.

В детском доме выросла народная артистка Нина Русланова. Совсем крохотной её обнаружили на улице. Воспитатели назвали малютку Ниной. А фамилией наградила местная чиновница: увидев на сцене звонкоголосую девочку, женщина сравнила её с популярной тогда певицей Лидией Руслановой. Однако далеко не все были приветливы – сверстники издевались над ребёнком, а воспитатели могли и затрещину дать. Нина Русланова прошла через пять детских домов. Но это характер будущей звезды не сломило и даже помогло добиться успеха.

Валентин Дикуль родился в семье военного. В пять лет потерял отца, которого убили бандиты. Через два года из-за тяжёлой болезни не стало и матери. Некоторое время мальчик воспитывался бабушкой и дедушкой, а потом оказался в детском доме – сначала в Вильнюсе, затем в Каунасе. В 10 лет Валентин впервые увидел цирковое представление и решил связать жизнь с этим искусством. Парень сбежал из детдома за мечтой. Трудился подсобным рабочим, помогал артистам, а в 14 лет впервые попробовал себя в роли воздушного гимнаста и выступил во дворце спорта.

Лидия Русланова, а точнее Прасковья Лейкина-Горшенина, тоже выросла в приюте. В начале Русско-японской войны отца забрали на фронт, мать погибла. Через год не стало и бабушки. Заботы о младшем брате и сестре легли на Прасковью. Чтобы заработать, она пела на улицах и просила милостыню. Красивый голос привлёк богатую вдову чиновника, и она пристроила ребят в приюты. Прасковья оказалась при церкви, где был хор. Но туда не брали детей крестьянского происхождения – пришлось поменять имя. Так юная певица стала Лидией Руслановой. Девушка отучилась в церковно-приходской школе, пошла работать полировщицей на фабрику, а позже поступила в консерваторию.