Второе название пустыни Атакама в Чили – Долина Смерти.

Это одно из самых засушливых мест на планете. Осадки здесь случаются крайне редко, в некоторых районах их не было более четырёх столетий. Атакама – безжизненный мир, в котором есть только камни, глина, лишайники и кактусы. Казалось бы, людям здесь не место. Тем не менее, тут проживает около миллиона человек. Они обитают в оазисах вдоль реки и в посёлках, где идёт добыча поваренной соли и меди. Местные жители привыкли к существующим реалиям. Воду получают с помощью туманоуловителей.

В японской Кагосиме люди здесь живут в буквальном смысле, как на вулкане. Рядом находится Сакурадзима, который уже 70 лет регулярно выбрасывает в воздух столбы пепла. Горожанам не позавидуешь. К примеру, в 2013-м в течение года было зафиксировано более тысячи небольших извержений. Находясь в таких условиях, люди вынуждены носить маски. Каждый знает адреса специальных убежищ на случай, если вулкан разыграется не на шутку. Сакурадзима уже демонстрировал крутой нрав. В прошлом веке потоки лавы соединили вулкан с полуостровом Осуми.

Ла-Ринконада в Перу – самый высокогорный город в мире. Он располагается в Андах на высоте пяти тысяч метров. Холодный воздух здесь сильно разрежен, да и условия жизни далеки от представлений о цивилизации. Тут нет водопровода и канализации. Ещё один минус – высокое содержание ртути в воде, почве, воздухе. Из-за этого продолжительность жизни местных заметно меньше. Несмотря на это население города увеличилось до 30 тысяч человек. Все они заражены золотой лихорадкой и мечтают разбогатеть. Ради этого работают бесплатно и только раз в месяц имеют право забрать добытый в течение дня металл себе.

Во всём мире нет более холодного города, чем российский Верхоянск. Почти так же морозно в Оймяконе, который тоже находится в Якутии, и в Норт-Айсе, расположенном в Гренландии. Однако рекордно низкая температура была зафиксирована именно в Верхоянске. В январе 1885 года столбики термометров опустились до минус 67,8 градуса. Это и стало основанием для того, чтобы дать городу статус "полюса холода". Здесь живёт около 800 человек. Они занимаются в основном оленеводством и пушным промыслом. К суровой зиме, обычно в Верхоянске минус 45, привыкли.

Американский Сентрейлия – самый малочисленный город в Пенсильвании. Здесь снимали фильм ужасов "Сайлент Хилл", ведь пейзажи вполне отвечают особенностям жанра. Больше 60 лет Сентрейлия находится во власти подземных пожаров. Их причиной стала ошибка добровольцев, занимавшихся тушением мусора в шахте. Они не заметили тления, которое привело к возгоранию глубоких залежей отходов, а затем и угля. Многолетние попытки победить подземное пламя закончились неудачей. Из-за проблем с экологией и опасности взрывов город покинули более тысячи жителей. Остались только служители местной церкви – всего пять человек. Как считают учёные, Сентрейлия будет охвачена огнём ещё два с половиной века – до тех пор, пока не сгорят все запасы угля.