Эта история началась в Америке в конце XIX века. По легенде, в санатории доктор и его брат приготовили из испорченной кукурузной муки тесто, которое превратилось в комки. Горе-кулинары так расстроились, что попробовали их поджарить. Так появились кукурузные хлопья.

Изначально хлопья были несладкими: доктор Келлог, их создатель, считал, что полезная еда должна быть пресной. Пациентам санатория их подавали с молоком и зефиром. Пока мука придёт в негодность, конечно, уже не дожидались. Стали использовать кукурузную крупу – измельчённые и очищенные зёрна.

Антон Прокофьев, шеф-повар, историк кулинарии:

– По ошибке одного из братьев оставшийся замес немножечко забродил. После чего его запекли и разделили на мелкие фрагменты. Так и получились подобные хлопья. В тот момент диетологи и придумали такое явление, как завтрак, как нечто необходимое организму. Хотя исторически завтрак далеко не всегда был важной частью человеческого быта.

Настоящий успех к блюду пришёл, когда один из братьев догадался добавить сахар. Позже он основал собственную компанию и начал массовое производство хлопьев. Благодаря сладости вкус стал намного приятнее, и кукурузные хлопья начали завоёвывать мир. Кстати, в 1909 году компания первой стала вкладывать в коробки игрушки – так родилась традиция призов в упаковках.

В Советский Союз хлопья пришли в 1930-х годах – их приметил Анастас Микоян во время поездки в США. Называли продукт тогда чуждым словом "корнфлекс" на английский манер. В "Книге о вкусной и здоровой пище" новинку рекомендовали есть с молоком, сметаной или сгущёнкой.

Производство в СССР началось на Московском пищевом комбинате, а перед войной его запустили в Днепропетровске. Там стали делать те самые кукурузные хлопья в знаменитой упаковке с козой. На плакатах с продуктом красовались яркие слоганы и советы по употреблению. Заливать рекомендовали не только молоком, но и киселём, и даже бульоном. Кулинары использовали их и для приготовления овощных котлет, а ещё добавляли в фарш вместо сухарей.

Хозяйке на заметку: парфе из кукурузных хлопьев – отличный вариант полезного завтрака или перекуса. Выложите слоями хлопья – выбирать стоит несладкие, они лучше сохраняют структуру – и йогурт. Сверху добавьте ягоды или орехи.

За сто с лишним лет хлопья обросли десятками вариаций. На полках – шоколадные шарики, медовые звёздочки, подушечки с начинкой, хлопья с глазурью. Их едят с молоком, йогуртом, добавляют в десерты и даже используют в кулинарии как хрустящую обсыпку для запечённых блюд.

Хлопья не только едят, но и создают из них шедевры. Так, из двух тонн сухого завтрака собрали точную копию картины Ван Гога "Звёздная ночь". Что ж, идея, чем заняться за трапезой, найдена. Такая вот история.