Артишок – истинный король овощей и одном из природных гепатопротекторов, или растений, которые защищают печень.

Многолетнее травянистое растение семейства астровые родом из Средиземноморья. Латинское название артишока Cynara scolymus в переводе означает "колючка", ведь его дикорастущий предок – колючий чертополох, который до сих пор растёт в Северной Африке.

Целебные свойства артишока известны с античных времён. Соцветия применяли для повышения аппетита и как желчегонное средство, а из сока артишока делали лосьон для укрепления волос.

В России артишок культивируется на Алтае, Черноморском побережье Кавказа, в Краснодарском крае и Крыму. В официальной медицине России и других стран артишок входит в государственные фармакопеи. Для медицинского применения используются в первую очередь листья. Их собирают в период бутонизации и начала цветения в июне–августе. Срезают нижние и средние листья с черешками длиной до 5 сантиметров.

В состав артишока входят белки, жиры, углеводы, витамины А, Е, К, С, бета-каротин, а также витамины группы В. Растение содержит большое количество макро- и микроэлементов: магний, кальций, железо, фосфор, натрий, цинк, медь, селен.

Артишок способствует улучшению пищеварения, особенно при приёме большого количества углеводов и жирной пищи, стимулирует увеличение выработки желчи и желчных кислот, восстанавливает клетки печени, снижает уровень повышенного холестерина.

Противопоказан артишок при желчнокаменной болезни и тяжёлой печёночной недостаточности. Не стоит использовать его при беременности. При отсутствии противопоказаний артишок рекомендуется применять в виде классического настоя для здоровья печени, а также для снижения уровня холестерина или делать "артишоковый чай", который будет особенно полезен после приёма тяжёлой пищи.

Для приготовления настоя две столовые ложки сухих измельчённых листьев артишока залить кипятком. Настоять в чайнике или термосе полчаса, затем процедить. Пить по 100–150 миллилитров три раза в день за 20 минут до еды.

Чтобы сделать "артишоковый чай", насыпьте в стакан чайную ложку сухих листьев и залейте горячей водой. Оставьте на 10 минут, затем сразу выпейте. Тяжесть в желудке или даже тошнота пройдут через 20-30 минут.

Заготавливайте листья артишока, храните их в бумажных пакетах или стеклянных банках не более трёх лет. И будьте здоровы без всякой химии!