Выражение "у чёрта на куличках" известно многим. Обычно его употребляют в значении "где-то очень далеко". Удивительно, но у этого места есть вполне конкретный адрес. Это самый центр Москвы – всего в нескольких шагах от станции метро "Китай-город". Согласно поверьям, тут действительно когда-то обитал чёрт.

Раньше район, где пересекаются Москва-река и Яуза, именовался Кулишки. По одной версии, так называли выжженные участки леса, расчищенные под пашню. По другой – топкое, болотистое место у реки, где, согласно древним славянским верованиям, обитали злые духи.

В XVII веке по нынешнему адресу Солянка, 4, строение 4, стоял храм Кира и Иоанна. Сегодня об этом напоминает лишь столбик церковной ограды. В 1666 году тут разыгрались весьма таинственные события.

Летописи содержат записи о появлении некоего свечения и мерцания, а также о частых ярких вспышках прямо под церковным сводом. Служители и прихожане видели, как сами по себе падают иконы, а внутри стен раздаётся отчётливый стук. В помещениях регулярно слышался чей-то неприятный голос, громко выкрикивающий непристойности. Согласно легендам, дети, жившие в богадельне при церкви, непонятным образом взмывали в воздух, а затем падали на землю. Бесу даже дали имя – Игнашка. Чтобы с ним справиться, со всех концов Москвы приезжали священники, которые с помощью молитв пытались изгнать злой дух. Подключился и царь: Алексей Михайлович распорядился, чтобы священнослужители избавили город от чёрта.

Позже подобная чертовщина началась в соседнем храме Всех Святых на Кулишках. Он был возведён князем Дмитрием Донским в 1380 году в честь победы, одержанной в Куликовской битве. Построили церковь на месте захоронения воинов, павших в том сражении. Её несколько раз перестраивали, она и сегодня стоит на Славянской площади.

Оксана Нейбауэр, экскурсовод:

– По преданию, для борьбы с духом призывали иеромонаха Иллариона, который обладал даром побеждать нечистую силу молитвой. Бесом оказался княжеский сын Игнатий, проклятый своей матерью. 40 дней Илларион с помощниками провели в молитве, и в итоге Игнашка исчез.

Сейчас храм Всех Святых на Кулишках находится на реставрации. Однако, если внимательно присмотреться, то можно заметить, что колокольня слегка наклонена. Её даже называют "пизанской башней" столицы. Старожилы утверждают, что это результат проделок беса Игнашки.

Как бы там ни было, злого духа изгнали, больше с тех пор он о себе не напоминал. А вот устойчивое выражение "у чёрта на куличках" осталось и используется по сей день. Правда, своё мистическое значение оно давно утратило.