Всё началось с пронзительного крика. Однажды зимней ночью, в конце 1940-х, студент Уолтер Чандоха, возвращаясь домой, подобрал бездомного котёнка. Спустя пару дней, забавы ради, молодой человек сделал несколько кадров жизнерадостного найдёныша и предложил снимок местным изданиям. В одночасье фотография "резвый Локо" покорила весь мир.

Александр Гришаенков, фотограф:

– Фотографией Уолтер увлёкся в детстве. Сначала он был участником фотоклуба, где приобрёл навыки проявления плёнки и распечатки снимков. После окончания школы Чандоха работал помощником иллюстратора.

Во время Второй мировой Чандоха служил фотожурналистом. После войны юноша поступил в Школу бизнеса при Нью-Йоркском университете, планируя преуспеть в карьере маркетолога. Но появление четвероногого питомца изменило все планы, и хобби превратилось в профессию. Чандоха увлёкся фотографированием нового питомца…

В начале карьеры Чандоха обратился за советом к дрессировщику тигров, который поделился секретами профессии: звук, терпение и еда. Позже фотограф вспоминал, что скрежет открывающейся баночки с кормом или запах вкусной еды помогали сделать забавные и очень "живые" кадры.

В 1951 году Локо стал первой "моделью" фотографа и его музой. А кличку кот получил за свои проделки. Это был прекрасный тандем, сделавший и "модель", и фотографа знаменитыми.

В середине 50-х семья фотографа перебирается на ферму в Нью-Джерси. Здесь он начинает снимать композиции из цветов и овощей, но любимой темой по-прежнему остаются кошки. Один из известнейших снимков за свою карьеру "Шайка". На снимке изображены пять котиков – банда, которая идёт на дело.

Самым необычным снимком в карьере Чандохи называют кадр, где запечатлена дочь фотографа с "улыбающимся" котёнком. У Чандохи даже кошки умеют улыбаться.

Уолтер Чандоха за 75-летнюю карьеру сделал более 90 000 кошачьих снимков. Его снимки пользовались огромной популярностью не только у рекламодателей. Они печатались на открытках, футболках, плакатах, календарях, выставлялись в музеях. Чандоха выпустил более 30 книг со своими работами и рекомендациями по фотографированию животных.

Его называют "крёстным отцом" кошачьего жанра в фотографии. Можно смело говорить о том, что он возвёл снимки пушистых моделей до уровня высшего искусства.