Белая ворона − говорим мы про того, кто не похож на остальных. Это сравнение пришло к нам из Древней Греции. Считается, что её автором является древнегреческий поэт Ювенал. В одной из его сатир была фраза о том, что раб может получить царство, пленнику может достаться триумф, но такие счастливцы встречаются гораздо реже, чем белые вороны.

И действительно, ворона-альбинос − явление в природе настолько редкое, что мало кто её видел. Те же, кому посчастливилось, считали, что перед ними мистическое существо. Животные белого цвета в наших широтах встречаются крайне редко, им в мифологии всегда приписывались какие-то особые свойства. В Древнем Риме, например, считалось, что Зевс мог становиться белым быком. У американских индейцев есть миф о белом мустанге, который ведёт за собой табуны лошадей по бескрайним прериям и тоже обладает мифологическими свойствами. В европейских языках, в частности в английском, говорят не о белой вороне, а о чёрной овце, некоем гибриде паршивой овцы и белой вороны. Связь между двумя выражениями синонимичная, потому что их значение примерно одинаковое. Хотя у фразеологизма "чёрная овца" оно более негативное.

Прекрати считать ворон − упрекает учитель рассеянного ученика. Почему именно этих птиц, а не воробьёв, например? У этого выражения две версии происхождения. Первая связана с давним развлечением. Всем известно, что в Древней Руси не было ни автомобилей, ни рекламы, ни телевизора. Как мог развлекаться человек? Он наблюдал за полётом птиц. Скорее всего, это были крупные птицы, которые выделяются фоне синего неба, то есть вороны. Когда человек следил за полётом ворон, это его завораживало и он отвлекался от разговора. Ему говорили: ты что ворон считаешь? То есть человек упускал нить разговора, его о чём-то спрашивали, а он не отвечал.

По второй версии, эта фраза появилась благодаря старому поверью. Хозяин дома мог предсказывать ближайшие события по количеству ворон, сидевших на заборе палисадника. Если их прилетело нечётное количество, значит, в дом могла прийти беда. Считалось, например, что из дома уйдёт ребёнок. Правда, этим ребёнком могла быть дочь, которую выдают замуж. Если ворон было чётное количество, то, наоборот, считалось что это к достатку и удаче. А увидеть пару ворон означало скорейшую свадьбу или успехи в любви.